沈平与刘嵩相互看了一眼，将酒杯轻轻放回桌案，细细听着。
“我王固寒窗苦读十数载，屡屡落第，此次考试再次名落孙山了！”
“那一定是题目太难了！”刘嵩揣测道。
“题目倒也不难，命以法之力、理、利为主题，写一篇文章！”
“那兄台是如何破题的？”沈平给那王固酒杯续满酒追问道。
三人再次端了一杯，王固说着：“我以‘论法之严与正’为题，——法者，权衡百姓之利益也；法不严，则民不依；法不正，则众难从。是故能以严正之法加于民，可聚万千众心来归附，团结一致，乃国之大利也！从法之严力度，正道理，于国利，这一方向作为破题修了一篇文章。”
“这~”沈平疑惑地眨嘛着眼问道：“没有什么问题啊，挺合主题的，切入点也很妙啊！”
“是啊，我听着也觉得很有道理啊！”刘嵩跟着点头。
“可是，我忘了皇上讳字，严字忘了缺笔了，因此被逐出考场！”王固哀叹道。
“这……人家题目肯定是缺了笔的，你怎不看清，提笔就写吗？”沈平跟着一阵可惜。
刘嵩劝说着：“算啦，今年不中，那就等来年嘛，下次注意就好了！”
“只是这些年的寒窗苦读，遭他人冷眼相待，屡试不中，内心本就饱受熬煎，又逃不出周遭朋友的冷嘲热讽，在地方府衙充作文书，年俸碎银几两，勉强度日，家人不能理解，实在是生不如死啊！”
沈平仔细观看了那王固面相后建议着：“科举考试未必是人生唯一出路，不如另谋出路？”
“另谋出路？士农工商，唯有读书高，入仕不成，是另谋出路，只是休入商贾！我刘某作贾行商多年，每每都被别人看不起，就算是一个乡野农户，也把我叫作一个投机之人，我还无言以对。”
那刘嵩与二人端过一杯后继续娓娓道来。
“虽然稍有家私，一家众口蛰居业下，全数依赖于我，前些年倒也可以阔绰一番；而今战乱又起，生意越发难做，我在外风餐露宿，四下讨生活，昨夜回去，真是又累又饿，翻看那餐桌寻些食物，只见堆叠了十余个菜，家人仿佛天天过年一般不知节俭，跟着一下子没了饿意，顾自倒头睡去，其中辛酸想必二位也了解一二了吧？”
“人生在世，都不容易，只是要学会哄着自己玩儿，哄着自己往前看才行！”沈平意味深长地说道。
“嘿！沈平兄，你这话听来倒也新奇！”
“是啊，不妨详细说来听听！”
二人眉开眼笑问着。
“举个例子你们就明白了，我有个朋友他在士农工商四个方向里均有涉猎，而且都做了产业，只是不全身而入，点到为止，朝这四个方向努力着！”
“那还不给累死啊？”刘嵩诧异问话。
“错，非但没有累死，反而活得有滋有味，那家伙还是遭了天罚的人，就是那种上无指，下无望，中又不得其时的情况，可以说是死亡对他来说就是一种解脱了，但是那家伙，偏信自己能够凭一己之力，实现中兴！”
“那家伙以农业工作为家庭收入基本支撑，把工业事业当作额外收入，用商业偶尔得来的机遇赚取意外之财，同样以科考入仕当终途，只是他会在不同的时期，将自己努力的方向进行修正，譬如即将面临恩科，他便收攥他方心思，全力在极短的时间进行复习，考完就放下心思，立刻谋划其他道路，不带半点犹豫！”
