正如后世左宗棠评价的那样，“无事时即骑马远出抄掠。”也就是说，尽管叛军喜欢购马、骑马，但主要作用是机动抄掠，而不是近代骑兵的突击作用，完全是一副马匪的作战模式。
额尔齐木毕里克和归察骑兵虽然也存在着训练不足的问题，不过蒙古族人天生就是马兵，他们的还有先辈留下来的作战理念和方式，而且大多经过阵仗考验。最令陈玉成放心的是，额尔齐木毕里克本部还装备着近代化的武器，尤其是机关炮和冲天炮这两个大杀器。
花马池和定边的天气正是应了后世那句话：春多风、夏干旱、秋阴雨、冬严寒。阴历的六月和七月正是一年中雨水最多的季节，尤其是六月的降水量是一年最多的月份，平均达到80毫米以上。
六月十四日这天，天空阴沉沉的，飘着蒙蒙细雨。雨水落在地上，道路更加泥泞起来。原野上的青草翠绿，野花绽放，挂满了晶莹剔透的水珠。官道两旁的旱柳拼命地吸足了水分，更加昂扬挺拔。还有那一簇簇的柠条，花期过后的满地落黄。一场细雨、一场雨露、山水如画……
雨雾茫茫之中，陈玉成留下余化隆所部，以及二万晋南义勇驻守定边及各堡，其他各部全部增援花马池城和长城关。此时马成龙部已经抵达抵达高平堡，高平堡的驻军前日已被陈玉成命令撤回。高平堡作为长城一座城障，仅仅能驻扎几百人，凭着这几百人守堡，除了送死，意义不大。
何况清朝承平已久，没了北部游牧部落的威胁，除了城池以外，长城各堡基本很少修葺。若不是西至宁夏的长城沿线是一条重要商道，为来往商人提供水粮和躲避风沙，沿线各堡恐怕早已埋没于黄沙之中。
花马池处于头道边（南长城）上，最后一次修建于清代乾隆六年（1741年），重修后的花马池城，东西墙长1100米，南北墙长1050米，面积1.16平方公里。底厚10米，顶厚6.5米，高10米，是三边长城一线定边城以外的另一大城。城墙由黄土夯筑，开东北二门，东门为永宁门，北门为威胜门。
长城关则坐落在花马池城北门120米的二道边（被长城）上，为襟喉总要，于嘉靖九年（1530）修筑。关上有楼，高耸雄壮，关楼设有暗门通往塞外。门外设市场，汉蒙每月交易3次，是明清时代重要的榷场。作为花马池城重要的防护屏障，长城关目前保存完好。
花马池城的防御重点是西、南两个方向，城西西山高不到百丈，地势稍高，山坡地势平坦。南面就是大池，地势低平，湖畔青草碧绿，应是叛军攻击的重点方向。一条季节性河流斜向西北，注入苟池盐湖。
城东和城北有二道边防护，而且两道城墙之间不过八十余步，完全在炮火的控制下。即使叛军攻下长城关，在两道边之间也只能挨打，别无办法。
基于此陈玉成出动官军和民夫，在城西和城南两个方向大挖沟壕，埋设铁丝网，准备作战工事。工事挖好以后，晋南义勇进驻花马池城和长城关，做好随时接应准备。晋中军和新军以城池为依托，以作战工事为防护，做好迎击叛军攻击的准备。
晋中军和义勇军投弹手负责守护第一道和第二道壕沟，新军则守护第三道壕沟，既可为晋中军做好火力掩护，又可监视晋中军。
