看着铺天盖地而来的火箭，湘军水师更加慌了手脚，原本混乱的船阵更加混乱起来，甚至有不听号令擅自撤退的。来回躲闪之际，各船相互碰撞，让更多的水勇落入水中。火箭拖着长长的尾焰，在空中翱翔，直到火药药力减弱，这才不甘心地在大地的吸引下，开始了堕落的过程。
有的落入水中，带起了一长串气泡后，霎时没了踪影。有的在空中爆开，火花四溅，落入水中也不熄灭。落到船上的就不得了了。余怒未息地喷着火焰，引燃所能引燃的一切。而后火焰渐息，随着一声爆响，从筒内流出一股浓黑的液体，顷刻燃烧起来。猛烈的东风吹来，火势越烧越旺。
“猛火油，别用水，快用沙土盖住。”一个经验老到的老水勇惊叫道。
“我们船上哪有的沙土？该怎么办？”另一个正在扑火水勇的接口道。
“还能怎么办？赶紧跳水逃命吧！”老水勇说着已经脱掉了外面的坎甲。
…………
“命令各军不得混乱。大船调整好方位，向粤匪的火箭阵地射击。其余的将士乘三板向天兴洲登陆，杀光洲上的粤匪，不得杀害和骚扰百姓。”彭玉麟命令道。众水勇听到这里，冒着兜头而来的火箭，不顾伤亡地向天兴洲扑去。洲上的粤匪不过二三百人，将他们杀了以后，就可尽快回到湘省，将那些敢在他们家乡捣乱的长毛全部杀光。
三板调转灵活，可以来回躲避，长龙快蟹这些大船可就惨了，移动不便，受到火箭打击的概率就大得多。太平军三轮火箭发射完毕，就有十余艘长龙、快蟹着了火。
“雪帅，让大船先行撤退吧，留在这里也是粤匪的靶子。”幕僚再次向彭玉麟劝道。
“撤。”彭玉麟迟疑了一阵，不甘心命令道。
快蟹船在前，长龙船在后，湘军水师大船缓缓拔锚撤退，太平军沿岸布设的火箭一路欢送。在接连损失了七八艘大船，才退回天兴洲外。却被等候在那里的太平军二百余艘渔划逮个正着，这些渔划都配有火箭、喷筒。看到湘军水师大船，立即就是一通火箭或烈焰。
湘军大船开炮还击，水师火炮虽然洋炮居多，射程远射精度高，不过对于这些机动灵活的渔划可就差的多了，命中率能达到百分之一就已经是相当高的水平了。本来湘军水师一贯是用三板对付渔划，可现在三板部队多派去对付天兴洲上的太平军去了。
太平军没有了湘军三板的牵制，两三艘渔划攻击一艘大船，顶着大船上喷射的火枪，抵近大船，火箭喷筒齐上，从浆口处向里喷射，得手后当即离开。在二百余艘渔划的攻击下，湘军大船全无还手之力，在被焚了近二十艘长龙、快蟹以后，其余的带着火势亡命逃窜，太平军一路追击，直到新生洲（今罗霍洲）方才返回。
彭部一直逃到了武昌，此时近百艘大船只剩下只剩下一大半。天兴洲损失了近二十艘，又有十余艘都沉没在逃亡的路上。回来的这五十余艘大船个个带伤，大多需要修补。
天兴洲，湘军三板部队在付出了三十余条三板和六百余人的伤亡后，在李朝斌的率领下，登上了天兴洲。洲上的太平军火箭炮部队不待他们完全登陆，就调准炮口都对准了登陆区域，顿时将登陆区点成了一片火海，登陆船只也被烧毁了几十条。
不过凶悍的湘军水勇仍然疯狂地用三板的船首炮进行还击，也摧毁了太平军的数处火箭炮阵地。李朝斌见太平军火箭密集，遂令余下的两千余水勇不再整队，以哨为单位，携带小炮分散登陆，重点攻击太平军各处火箭阵地。
见湘军水勇逐渐逼近，太平军炮手们开始拉着炮撤退。李朝斌趁机整队，沿着太平军炮手逃跑的路线展开追击。一芦苇丛甚多，道路曲曲折折，向北蔓延。追着追着，湘军水勇就逐渐地拉开了距离。
李朝斌从开始就怀疑太平军在此布下了圈套，等待自己来钻，可是天兴洲就这么大，除了中间的几处不太大橘林以外，整个到洲基本一览无余，哪有什么地方可以隐藏部队？
再说湘军天下无敌的神话，已经令湘军将士自己都深信不疑。他们都相信凭着自己这剩下的三营人马，打败万余粤匪都没有问题，何况这洲上放上万余人马吗？只是他们已经忘记自己是水师，并不太擅长陆战。
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