光绪二十一年的大清，除了三两艘旧船，手中已再没有其他能够掌控的海上力量了。
而若欲重建海军，不仅耗费巨大，更需要长时间的投入才能见效，此时的清廷着实无力为之，只得暂弃。
那么陆上的情况又如何呢？
原本自光绪十二年时起，朝廷曾下旨命荣禄为步军统领，在京津之间主持编练新军，名曰“亲卫军”。
这唯一一支，为清廷直接领导的近代化新军，理应得到朝廷的重点照顾。然而却因为经费和人员等原因，编练了多年其规模仍不足万人。
在清日战争中，有多半的亲卫军被调往了鸭绿江前线，参与到对日军的作战当中。随着清军的惨败，其在战后能够得返者，也是人数寥寥。
亲卫军也由此元气大损。
如今，大清皇族和满洲权贵们，危机感已经越来越重了。
他们为了保全自身，总算是对新军事力量的重要性有了彻底的认知，也终于下定决心要倾力投入建设，并且还要将其牢牢的掌握在自己手中。
而这剩余的几千名亲卫军，也被朝廷视作骨干，成为其重建新军的核心基础。
这支寄托了大清最后希望的新式军队，被朝廷重新命名为了“新陆军”。
清廷为新陆军聘请了德国军官进行操训，并购办德式装备为其武装，首批准备编练左、中、右三镇。
至于练兵的地点，则选择在直隶省永平府的临榆县。
之所以定在了山海关附近进行练兵，是因为如今两江的势力已经快速渗入大清多省，就连直隶的中部和南部也不例外。
但在这当中清廷发现，不知是何缘故，两江势力的外溢，总是限于关内各省。北至直隶和山西，西到甘陕、四川和云贵，便就止步不前了。
朝廷编练大清“希望之兵”地点的决策，也是受此影响。
他们认为，于此处将来若真有事时，进可拱卫京师，南向阻敌。退而把持东北，守护满清龙兴之地。
到了如今，朝中无论是“帝党”还是“后党”，在这些事关满清存亡的问题上都已经能够统一起来了。
而且在朝廷里也隐隐的开始出现了，越来越排斥汉臣的趋势。
清廷的举措和小算盘，自然逃不过陈济怀和两江众精英们的目光，也完全处在他们的密切关注和监视之中。
就在大清朝廷忙于筹建新军之时，两江防卫军的各项军备扩充，也正如火如荼的进行当中。
特别是海军，列入三年造舰计划中的第一批舰船，已经相继得到落实，开始陆续投入建造了。
这批战舰，全部为巡洋舰，分别是通过外购方式订造的两艘一等巡洋舰，和由两江自行建造的四艘二等巡洋舰。
其实，两江作为一个立足于大陆的政权，并没有海外的殖民地，相对于其他海上强国，防卫军的巡洋舰无论是在数量上，还是占各种船型的比例，都算是很高了。
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