宁远恒官服大袖一甩，厉声喝道，“退下。”那几个士绅俱是一愣，没想到宁远恒对他们也不客气，不禁面面相觑，上前也不是，退后也不是。
齐成时看宁远恒把当地士绅也得罪了，不由得冷笑一声，“今日之事，是我和大人之间的事，何必迁怒与他人。”
宁远恒道，“我身为襄州刺史，所行所为不会牵扯个人恩怨。今日之事也不是我与齐先生之间的事。我所来只为平冤愤，揭龌龊，还襄州百姓一个公平、清静，让恶人有一个报应。不知道齐先生肯不肯让路，还是说齐先生不肯让路，只因为齐先生觉得与我有什么私怨？”
齐成时听宁远恒如此说，知是不能拦，便大声道：“宁大人说得当真是正义凛然。我齐家在襄州城不是一日两日了，齐家家风德行，便是当今杜太师都赞过。齐家有什么冤愤，有什么龌龊，也不是谁想栽害，就能栽害的。宁大人自可去搜查，但是若宁大人查不出来如何说？”
宁远恒道：“查不出来，我自去刑部领罚，便是罢了我的官，我也不会怪罪于人。”
“还要加一条，宁大人要当着襄州城百姓的面，跪下向我谢罪，并坦诚自己做事糊涂，妄听小人言，冤枉了齐家。”齐成时说到这，向宁远恒身边的周寒斜了一眼。
“老家伙，你太欺负人了吧……”周寒插腰骂起来。
宁远恒拦下周寒，果断应下来，“一言为定！”
齐成时双掌一拍，大叫一声，“好，我信宁大人言出必行。请吧。”说完身体向旁退开，让出路来。
“大人！”周寒虽然心里有底，但对齐成时的张狂很不忿。
“走吧！”宁远恒面不改色。
宁远恒带着人，直奔后园而去。那几个士绅这时上前劝慰齐成时，说什么刺史大人年轻，做事鲁莽，有欠思量之类的话。
齐成时心不在焉地应和着几人，但心里却已经翻江倒海。宁远恒哪里也不搜，偏直往后园佛堂，他现在有点后悔刚才的狠话了。但他心里还存着一丝侥幸，觉得自己事情做的绝密，藏得巧妙，宁远恒查不到。
来到佛堂前，周寒问宁远恒，“大人，你就那么相信我的话，应下了齐成时那无礼的要求。”
宁远恒拍拍周寒的肩头，说：“别让我失望。”
“我还真想看看大人给别人下跪时，是什么样子的。”周寒调侃道。
“那我就拉着你，与我一起跪下，这样你就能看得更清楚。”
周寒吐了吐舌头，迈步走进佛堂，一把扯下佛像前的纱幔，纱幔后一尊菩萨像显露出来。
那菩萨面容祥和，眼眉低垂，大耳垂肩，身披袈裟，身形挺拔站在一座金色莲花座上，左手持一根十二环锡杖，右手抬于胸前，掌心托一颗金色宝珠。
随后赶到的齐成时看到眼前一幕，忙跪下来，口中念念有词。齐成时身后那些士绅百姓，看到佛像也跟着跪了下来。口中念叨着，“阿弥陀佛，”“菩萨保佑”，之类。
周寒对宁远恒道：“大人，将这泥像砸了。”
宁远恒不解，“不是拆房吗，砸菩萨像做什么？”
“先砸像再拆房！”周寒掐腰站在供桌前。
“你敢！”
