周寒瞄了一眼火红的骏马，咧开嘴，呲出牙，拧着眉，双手将自己的脸捏变形，冲着少年做了一个鬼脸。
异变突起，就在周寒做鬼脸的同时，那火红的马儿像是受到什么惊吓，长嘶一声，两只前蹄高高扬起，冲出队伍，离开官道，向荒野之中狂奔而去。
红马的突如其来的变化，少年未加防备。幸而他骑术精湛，就在红马扬蹄之时，双腿紧紧夹住马腹，抓紧缰绳，才没有被甩下马去。他被红马带着狂奔出去。
跟在少年身后的两人，忙纵马追了上去，边追边喊，“公子爷，抓紧缰绳。”
少年心中暗骂，我抓得够紧了，它倒是停下来啊。少年试了几次命令，使劲勒住红马，但平时听话的红马，就像疯了一样的狂奔，根本不听少年的命令。好在这里是荒野，没有其他人。
这红马是军中战马和塞外良驹配种，不但身形雄壮，而且体力耐力都是极好。因为它浑身的火红皮毛，少年给它起了个名字就叫“踏焰”。
还在踏焰是小马驹时，少年的父亲便将踏焰送给他，他们从小便在一起，踏焰对他十分的乖顺，所以今日的状况也让少年很不解。
又奔跑了一阵，在少年不断紧勒缰绳下，踏焰终于停了下来。少年从马上爬下来，险些坐在地上，这一阵狂奔，和马较劲，他的腿都有些软了。
少年扶正了歪斜的头盔，从马鞍下抽出一根皮鞭，就要向踏焰抽去。皮鞭硬生生停在半空。少年终究没有抽下去，他已经好几年没有打过踏焰一下了。
“公子爷，你没事吧？”终于，跟在少年身后的两个护卫追了上来，跳下马赶紧去检查少年的身上，发现并无伤痕，松了一口气。
“我无事。”少年回答道。
其中一个护卫不解地道：“踏焰平时很温顺，今天这是怎么了，被什么吓着了？”
少年轻轻抚了抚踏焰的头，踏焰则温顺地蹭着少年的手。少年看到踏焰已经无事，放下心来，又想起刚刚那一幕，就是在踏焰受惊奔出之时，他好像听到那小乞儿开怀的大笑。
“别让我再遇到你，否则有你好看。”少年手中的鞭子重重抽在地面上，扬起一片尘土。
当少年再回到队伍中时，那个小乞丐已经走没影了。将军看到自己儿子回来，问也不问，命令队伍继续前进。
踏焰受惊跑出去，他看得清楚，可他并没有慌张，更没有去追。若是自己的儿子连这点事都处理不好，又怎么能做他的儿子。
周寒和老周头随着逃难人群走了两天两夜，终于看到一座城。周寒看着这比随县大了两三倍的城门，兴奋不已，拉着老周头就向前跑。
老周头甩开周寒拉着他的手，埋怨道：“你是年少体力好，我个大老头子可跑不过你，你着什么急，这城门又不会自己跑了？”
“阿伯，这是什么城，怎么这么大啊？”周寒指着城门，遥遥可见城门上的“襄州城”三个字，周寒只认识后边两个字。
“是襄州城，咱们随县也是属于襄州的，襄州下辖了七个县，有的县比随县还大，你说襄州城能不大吗。”老周头看着兴高采烈的周寒，脸上挂着笑。
“阿伯，快点！”周寒蹦跳着朝城门跑去。
