晨起，天空中还飘着一层薄雾，折射出略缺明亮的日光。宅侧的小池仍在修缮中，干枯黄脆的荷叶已被移除，光秃秃的池塘少了荒凉，多了孤寂。
例行的，是宗家大小姐的晨练。作为日向家以天资卓越在家族内小有名气，雏田大小姐少有的差不多年纪的分家人，宁次自是被要求参加的，是隔三差五的，这全部由宗家的大人一手操办。
竭尽全力履行宗家的命令，是日向分家不成文的，不为人知的规定。虽是独裁世家，代代设立分家，打压分家，热衷于巩固宗家统治的日向家，但奈不住村中是禅让制，代代火影都不是什么简单的人，即便勾搭上火之国大名，这些独裁类的规定还是不得不被隐藏起来，在黑暗的角落里独自散发恶臭，毒害一代又一代。
缘少爷端坐在道场右侧的坐席上，裹着被揉皱的族袍，身上青一块紫一块，就差在脸上写着“窝囊”了。一侧担任教师的上忍也不住的摇头，余光瞥到在道场中间低头咬嘴唇的雏田，僵了一下，才快速把目光移开，心不在焉的对缘少爷今日训练成果进行总结。
有关雏田大小姐的实力问题，一直是整个日向家上下所避讳的。作为族长的独生女，在妹妹花火出生前几乎是不可动摇的宗家继承人，连有火之国大名撑腰的缘少爷都难以与之抗衡。
在宁次小时候便听说过的传言。那是个喜欢嚼舌根的老女佣从在宗家侍奉的友人那里听来的。日向家广泛传播的是，日差因比日足大人晚出生了几分钟，便失去了宗家的继承权，变成了分家人，被打上笼中鸟的刻印，又由宗家长老的一词“影武者”，一句“这不就是分家存在的意义吗。”而成为了日足大人的替死鬼。那女佣的说辞却是，谁同那火之国的三公主定下娃娃亲，谁便是下一代宗家。而三公主现在是谁的内人，这是不言而喻的。
也正是因为母亲是三公主，雏田大小姐才有如此竞争力。那位妇人总是在微笑，一双黑瞳眯起来，让人看不清她在想什么，就像现在，她同长老们坐在一起，淡青色的和服垂在木制的地板上，卓越的气质环绕四周，明明是慈眉善目，却让人觉得她棉里藏刀。她看向在道场门口驻足待命的宁次，眯作一线的眼睛忽的睁开，又快速合上。
“孩子，过来吧。”她没有看长老们的脸色，随手将宁次招到身旁，宁次也只得依顺，跪坐在三公主一级下的平台上，透明的白纱遮住了她的半张脸，看不清五官，那双眼睛仍是无比清晰。黑色的长发从后背滑下，俨然一副端庄美人的样子。
三公主挽了袖子，用手半托起宁次低下去的头，她略显冰凉的手指触摸到宁次的皮肤，不着痕迹的用力捏下，黑色的眸子犹一井深潭，一片死水，捉摸不透又不怀好意。那是看死物的眼神。她又忽的松手，两只手又叠放在大腿上，好似刚才什么都没有发生那般。
“好孩子。”
“回去吧。”
这位没有被时间留下痕迹的妇人随手指向门外，示意宁次回到他最初的状态。恰在这时，日足大人从门外走进道场，听见三公主的命令，面色有些僵硬，三公主笑了，又命令宁次入场，站到雏田对面去。
似耍猴般。
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