“虫子，什么虫子？”
仲回仍然不明所以。
“这事……说来话长。”
玄履沉默片刻，毅然决然地说道。
“仲回，我不回壑市城了。”
“什么？好端端地，干嘛不回去？崃邾将军若是知道了，可不会放过我的。”
仲回叫苦连连。
“我有重要的事，一定要查探清楚。这事若不解决，恐怕整个西疆境，都会有大麻烦。”
“那……好吧。可你要去哪儿？”
“我要去招摇山。我要看看，那些奇怪的虫子，到底是怎么搞出来的。”
“招摇山？那不就是下荒境内？我以前听父亲说，那地方邪门的很，下荒境中居住的昆吾人，素来神秘莫测，与其他方国可不大一样。”
“没关系，我会带上侍卫，小心行事的。”
一旁沉默不语的方祈，突然开了口。
“我陪你一起去吧。”
施媚听了，紧紧地抓住方祈的手，似乎很害怕他离开自己。
方祈回过头来，冲着施媚笑了笑。
“别怕，你跟着仲回去壑市城，他们会安顿好你的。”
方祈又望向玄履。
“这次你帮了我这么大的忙，真不知该如何谢你。多个人，也好有个照应。”
玄履点了点头，只听得车外雨点声噼里啪啦，愈发大了起来。
车队便在村中停驻了一夜。
翌日云消雨霁，玄履和方祈带上三名侍卫，又向村长讨要了些姜石灰粉，用桑皮纸包了带在身上，便骑马往招摇山方向赶去。
招摇山中树林茂密，远看苍翠繁茂，但真正等到进入山中，才发现这漫山遍野的绿意，竟也给人一种强烈的压抑感。
巨大而茂密的树冠互相交互，遮天蔽日，光线昏暗。
这密林之中异常安静，连惯常有的鸟叫虫鸣，都不曾听见。
玄履和方祈心生警惕，小心翼翼地在密林中前行。
“哗啦啦！”
一阵声音突然响起，将众人吓了一跳。
玄履侧头一看，原来是一只五彩斑斓的锦翼鸟振翅从身旁飞过。
“原来是只鸟啊，真是吓我一跳。”
众人虚惊一场，原本高高悬起的心这才放松下来。
那锦翼鸟振翅掠过树梢，停留在不远处的枝桠上，歪着脑袋看着玄履等人。
突然，一只血盆大口出现在锦翼鸟的身后，喀嚓一下，便将整只鸟囫囵吞入了腹中。
“这是……这是长聃！”
玄履身后的侍卫，声音有些颤抖。
那名叫长聃的怪物心满意足地舔了舔嘴巴，滚圆的头颅高高扬起，一双如同铜铃般的眼睛，嵌在粗糙不平的脸颊上。
有如水桶般粗壮又柔软的身体，牢牢地盘在树上，长聃居高临下地望着玄履等人，发出“嘶嘶”的声音。
这是玄履第一次见到这样的大蛇，不禁看呆了。
“小心！”
方祈敏捷地扑了过来，玄履一下子被推倒在地。
耳畔一股风声划过，身后传来凄厉地哀嚎声。
“啊！”
“啊！啊！”
玄履回过头去，便见到身后那三名侍卫的惨状。
一名侍卫的脖子被长聃的躯体紧紧缚住，面庞涨成猪肝色，他的双手拼命挣扎着，想要去除脖子上的束缚，却终究无济于事。
另一名侍卫的腰部被长聃的尾巴牢牢缠住，被狠狠摔在了地上，已是脑浆崩裂。
剩下一名侍卫被长聃的利牙咬穿了头颅，殷红的血液流得满脸都是。
“可恶！”
玄履暗骂一声，掏出怀中的青凌刃，便要朝着长聃刺去。
“别跟这怪物纠缠不清，快走！”
方祈却一把拉住玄履，往密林深处跑去。
两人气喘吁吁，在林中跑了许久，估摸着已经将那长聃远远地甩在了身后，这才停下来歇息片刻。
