少年对连续的发问显得有些不耐烦，抬起头正视身旁比自己略高些的白色身影。
“你倒是挺诚实”白瑛轻轻地笑了，看着眼前已经呆愣的少年。
“你是。。。白将军？”
少年不敢相信自己的眼睛；炎帝国第十四军团的军团长现在就站在自己的面前。。。
“你叫什么名字？”
“沙棘！白将军，我名叫沙棘！”
“你刚才说你是从东边的码头跑过来。。。你跑了多久？”
白瑛饶有兴趣地问着，仔细观察着沙棘脸上的表情。
“我刚出发时国都中央的钟塔正好敲过五次。。。”
沙棘仿佛在回想着，就在此时，国都中央的钟塔再次敲响。。。
白瑛粗略地估算了一下，就算是她自己也未必能用同样的时间穿过大半个国都。
“有点意思。。。”
白瑛看向队长。
此时的队长非常识趣得，早早已经把登记的文书重新摆开，飞速得在文书上写下沙棘的名字；讨好似地把填好的文书送到白瑛面前。
白瑛接过文书，向队长感谢地点点头；并把文书转交给了沙棘。
沙棘接过文书时身体抑制不住得颤抖；是喜悦也是感激。
“白将军！谢谢您！”
沙棘转身向队长深深地鞠躬“大人！谢谢您！”
得到沙棘的感谢时，队长显得有些不好意思，抬手挠着后脖颈避开了沙棘热切的目光。
沙棘原本还想说什么，却被白瑛打断。
“你知道每年的秋季遴选有多少人报名吗？”
白瑛看着少年满怀热情的目光继续说道；
“一千人以上”
沙棘在听到白瑛的话时，原本晶亮的眸子瞬间黯淡了些。。。
“报名只是一个开始；明天开始会有为期七天的考核，从这一千多人中挑选合格的一百人。只有这一百人才真正有资格参加秋季遴选。”
白瑛原本想看看这个少年是否会表现得很失望；出乎她意料的，只消沉了片刻，沙棘的脸上竟然重新燃起了斗志。
“我一定会通过考核！白将军。。。谢谢您！”
白瑛显得有些欣慰，满意地向沙棘点点头；
“好！那我就在大赛上等你！”
此时，在去往埼祥城的车队中
连续三天马不停蹄地赶路，除了基本的补给，士兵们基本没有过多停下来休息的时间。
“喂。。。三天了，你看炎王子；竟然一直骑着那匹疾风跟在队伍里”
“恩。。。”士兵左右看看，见没人注意，才开始相互在马背上攀谈起来。
“炎王子比我们想象的好像。。。更能吃苦”
“三天了！一直跟我们同吃同睡！别说是王子，就算是普通贵族都根本不可能做到！”
“这么着急赶路。。。可能是想早些把物资送到埼祥城，才能早点回国都！”
“嘘！”士兵左右看了看，才继续说道，“听说只有炎王子是皇家贵族中真正为人民着想的，或许。。。是希望尽早把物资送去给埼祥的人民”
“只有大炎神才知道到底是为了什么。。。”
“算一算，今年的秋季遴选差不多快到了吧”
“恩。。。也就是这几天了；说起这秋季遴选，你知道吗？当年第十四军团的白瑛将军可是以十岁的年龄获得了秋季遴选的冠军！”
“十岁！真是不敢相信！大炎神保佑！我十岁时还在家里为母亲洗菜呢。。。”
“据说是六年前了吧。。。白将军那时候还没有参加国王军；那样瘦小的身板！但是只要见过她在赛场上的模样，你一定这辈子都再忘不了！”
“你们在聊什么？”
“炎王子殿下！”
练红炎骑着疾风踱步到聊得正兴起的士兵身旁；士兵们见到练红炎，瞬间变得拘谨不少。
见到士兵们明显变得严肃的脸，练红炎也不再多问，只亲切地安抚；“这几天大家都辛苦了，再坚持坚持，早一天把物资送到埼祥，那里的人民就少挨一天饿。。。”
“是！殿下”
士兵们听着练红炎诚恳的语气，看他的眼神中也多了一分钦佩。
练红炎牵着疾风独自徘徊了几步，朝国都的方向望了一眼，似有似无地呢喃着“秋季遴选啊。。。”
