蛤蟆和大熊分别在院门口土路尽头的两边站定，土路两旁是两排树，头九棵是泡桐，挨着九棵是山杨，再九棵是白桦，后面依次是旱山柳，龙爪槐，天目槭，混生椴，通麦栎，大门口处是华山松，最后一棵华山松足足蛤蟆腰身那么粗。
每排八十一棵树都是老头亲自挑选栽种的，同一品种也依次粗细不一。
蛤蟆站在了第三棵白桦前面，大熊站在了第五棵龙爪槐前面，第五棵龙爪槐有老头中窑炕上的石枕一般粗，大熊已经撞了一个月了，再过个五天若撞不断，大熊少不了再去趟盘山东腰的鬼门关遭罪。
按老头的吩咐，每一种类树，第一棵用一周时间撞断，第二棵用两周，依次第五棵用五周。
九岁的时候大熊没能在四周之内撞断第四棵白杨，被拎去过一次鬼门关，那次回来丢了半条命，炕上躺了半月多，当然第五棵白杨五周的时间没变，大熊能下炕后就发疯似的没日没夜的撞，用了九天就撞断了第五棵白杨，从那以后大熊每次都能在规定的时间内撞断面前的树。
鬼门关是一处长达八公里的峡谷，当地人常说“鬼门关、山套山，进去容易出来难”，也有外地来游玩的人经常打听鬼门关，庄稼汉子一听鬼门关头摇得跟拨浪鼓一样。
娃儿们放牛，牛跑丢了，家里老汉准让娃儿屁股开花，要是牛进了鬼门关，汉子们也只是拿着烟锅装一锅旱烟，蹲在墙角唉声叹气，庄稼汉眼里的牛那可是命根子。
撞完树，蛤蟆和大熊跑到中窑的炕上，这时的老头盘腿坐在炕头，正在小火炉上熬着罐罐茶。
茶壶是用村头张寡妇家吃完罐头的铁皮盒子做的，蛤蟆一直怀疑老头和张寡妇有一腿，因为张寡妇经常给他爷仨儿送大白馒头，虽说吃人嘴软，拿人手短，可蛤蟆从来没有这样的觉悟，奈何从来没抓住过现行。
老头捧着内里一层厚厚茶垢的搪瓷杯子一口一口吸溜着喝茶，时不时拨弄一下炉子里的柴火，炉沿上正烤着三个馍，外皮金黄金黄的。
蛤蟆趴在炕上手捧着一本线装本的《阴符》：“其一贼命，其次贼物，其次贼时，其次贼功，其次贼神。贼命以一消，天下用之以味；贼物以一急，天下用之以利；贼时以一信，天下用之以反；贼功以一恩，天下用之以怨；贼神以一验，天下用之以小大。”
老头吸溜一口茶开始考校起来：“给咱说道说道五贼是个啥？”
蛤蟆看了一眼炉子上金黄的烤馍道：
“五贼，一是贼命，二是贼物，三是贼时，四是贼功，五是贼神。贼命是说人为了维持生存，就要吃各种食物。但贪食美食而不懂得节制，又会伤害身体。贼物是说为了激发人们的意志，常采用物资刺激的方法，使之感到有利可图……”
老头砸吧砸吧嘴，咬一口外酥里嫩的烤馍，花白的胡子一抖一抖道：
“说道的也都在点子上，恐怕你娃儿做起来还不如苍幽那小东西呢，以后路还长着哩，慢慢学吧。”
蛤蟆撇撇嘴，苍幽是那小土狗的名字，老头这是拐着弯的在骂自己不如狗。
老头捋着胡子给蛤蟆从炉子上拿下一个烤馍，蛤蟆吃起来，趁着考校大熊的间隙，吸溜一口老头茶缸里冒着热气的茶水，龇牙咧嘴。
有点名不副实叫苍幽的小土狗叼着一只狍子从门槛跳进来，身上的毛被林子里的露水沾湿，一缕一缕的，活像一只落汤鸡，趴在炕脚跟前眯着眼。狍子是爷仨儿中午的吃食。
“大熊，给老汉说说‘夫兵，闻则议，见则图，知则困，辨则危。故善战者，不待张军；善除患者，理于未生；善胜敌者，胜于无形。上战，无与战。’是个什么意思”。老头把馍翻了一下继续烤着问道。
“用兵的计策让敌人探到，敌人就会商议对策；让敌人看到，就会对我军图谋；让敌人了解我行军的方向，我军就会陷入困境；让敌人辨清我军的行军规律，我军就有危险。所以善于用兵的……”
“对喽！就是这么个理儿。你给林子里那些畜生下套，哪回见过同一个套子能逮着两次。人呐，心眼比畜生更毒。”
蛤蟆和大熊一边吃着烤馍一边翻看着各自手里的《阴符》和《韬略》。
蛤蟆一直好奇老头哪来的这些奇奇怪怪的书，课本上都是《杨桃》、《风筝》之类的有趣故事，从老头教哥俩儿识字开始，隔段时间总是变戏法似的整出一本怪书。
从开始的《素书》、《心书》到后来的《连易》、《谋伐》，有一次趁老头背着手去张寡妇家溜达，蛤蟆把中窑翻了个底朝天，也没找到老头藏书的地方。
