沈绣婉坐在椅子上，明明对着一盆烧得正旺的炭火，人却是冷的。
孙姨娘见她脸上没什么表情，不禁笑道：“大姐儿，你别怪我说话难听，你都嫁过去四年了，肚子里也没能揣上崽。那些大户人家最看重子嗣，你不行，让你妹妹替你啊！我们可都是为了你好！”
“究竟是为了我好，还是眼馋人家的富贵？”沈绣婉脸色煞白，“别说我不同意，就连金城和傅家的人也是不会同意的。他们家是新派家庭，没有养姨太太的规矩。”
“大姐儿！”孙姨娘的声音尖细了几分，“我们一心为你考虑，你说这种话真真是戳人心肺管子！雁雁甚至都愿意为你悔婚，世上哪个妹妹肯为姐姐做到这个份上？！你还有什么不高兴的？！”
火光在女人们的脸上跳跃。
沈雁雁紧紧抱着那件白狐狸毛大衣：“姐……”
沈绣婉站起身，她想对这个同父异母的妹妹说一些狠话，可是话到嘴边，对上沈雁雁还算天真的眼睛，她不禁想到了四年前的自己。
那年的自己，也对繁华的大城市充满了想象和向往。
她终是放软了态度：“雁雁，你既然已经说好了婆家，就不要再想其他。我在傅公馆的日子，不是你表面上看见的那样光鲜亮丽，能够在自己的家乡寻一位阔绰的丈夫嫁了，其实也是一件幸事。”
沈雁雁咬紧嘴唇：“赵强盛哪里阔绰了？我都听耀祖说了，光是姐夫送他的那个打火机，都比赵强盛全身行头加起来还要值钱……”
她声音很小，沈绣婉没听见。
孙姨娘拉了拉她的衣袖，示意她不要再说了。
沈绣婉离开耳房，正要上楼，被何碧青拉住。
何碧青嗫嚅道：“阿婉，你可是在怪妈？”
天井的夜风很冷。
沈绣婉摩挲着双臂，低着头：“没有。”
“妈知道，你就是在怪妈。”何碧青苦笑了一下，“可是阿婉，你也要替妈想想，你爸爸就耀祖一个儿子，将来是要继承你爸爸手底下的生意的，就连我以后养老送终，也得指着他。妈能怎么办，妈只能对你孙姨和雁雁好一点。”
沈绣婉蹙着眉尖：“妈，我也可以给你养老送终。”
何碧青摇头：“妈知道你懂事又孝顺，可你终究是个姑娘家。虽然你爷爷把绣馆留给了你，但将来还是要靠耀祖出面经营。阿婉，咱们当女人的就是比不得男人，这一点你不得不承认。”
她絮絮叨叨的，又开始讲述哪家女人死了丈夫的日子是如何如何艰难，又说家里没个男人是如何如何过不下去。
沈绣婉看着她。
挂在回廊里的白灯笼在夜里散出惨白的光晕，夜空飘起了细雪。
女人遍布细纹的脸不再年轻，眼睛也没有任何光彩。
她不停歇地举例论证，身后是幕布似的黑暗。
沈绣婉突然对母亲生出了一股恐惧。
她害怕将来某一天，她也会变成母亲这样的人。
傅金城等人从沐兴堂回来的时候，已经是夜半了。
虽然沈仲云声称自己要做东，但他和沈耀祖点了个最贵的按摩套餐，最后仍然眼巴巴指着傅金城付的钱。
何碧青笑吟吟地迎上来，殷勤的替傅金城掸了掸大衣上的雪珠子：“姑爷泡澡泡暖和了吧？不过今晚下雪，恐怕一路上又冻着了。耳房烧了热腾腾的洗脚水，你再去泡泡脚。”
南方的雪和北方不同，落在大衣上，一拍就化了。
湿冷湿冷的。
傅金城推辞道：“不必了，我上楼去找婉婉。”
“诶！”沈仲云叫了一声，推着他去耳房，“咱们这里泡脚可有讲究，用了好多名贵的中草药，保管泡了之后强身健体，一晚上都不冷！姑爷难得来一趟，快去试试！”
傅金城推辞不过，被他推搡进了耳房。
他刚进去，木门“啪嗒”一声被从外面锁上了。
傅金城挑眉。
耳房里的电灯泡昏暗老旧，沈雁雁穿着那件白狐狸毛大衣，羞答答地站在泡脚桶旁，乌黑的发髻旁簪了一朵红色绢花，脸上有新涂过脂粉和口红的痕迹。
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