“照以往惯例，郎主可以先预支十天的工钱做定金。”一个年轻人道。
“能再多付些吗？我阿爷治病急需钱啊！”韩蛮子恳求道。
“那不行，万一中途跑了，怎么办……，等等，不会是你想当雇工吧？”另一个年轻人惊诧地看着少年。
“对，就是我，两位阿兄，可以带我见你家郎主吗？”韩蛮子点头道。
“可这是体力活，要扛货推车的，你这身板可不行呀！”两个年轻人看看少年羸弱的身形，俱是摇头。
“别看我瘦，真的有力气，背个八、九十斤，走上一天的路，都没问题！”韩蛮子道。
“呵呵……！”两个年轻人相视而笑，他们根本不相信。
“现在外面这么乱，你家郎主不是招不到人么，多我一个总比少我一个好，若是我干得不好，工钱减半，怎么样？带我去见你家郎主吧！”韩蛮子微微一笑道。
“阿兄，今年咱家的燕子怎么不见来呢？隔壁邻居家的一窝小燕都会飞了，你说它们还会来吗？”苟儿指着屋檐下空空的鸟巢，回头问蛮子。
蛮子若有所思道：“菊花开了，燕子又要南飞了，看来咱家的燕子不会来了，大概它们另挑别处做窝，说不定又孵出一窝小燕了。”
“就像燕子姐，”苟儿满脸失落的表情：“一直把燕子姐当成阿嫂呢！唉——，是因为燕子姐走了，所以阿兄也要走吗？我也想跟阿兄去京城，求阿兄带上我吧！”
“傻瓜！”蛮子摸摸弟弟的头，道：“不能带你去啊！外面太乱了，我这次走了，不知道什么时候回来。那六百钱叫阿娘别舍不得用，寻个好医生先给阿爷看看，我到京城，再瞧瞧有什么赚钱的活，多挣些钱回来，不能让阿爷一辈子躺在床上啊！这些天，我赶做的鞋，够你卖一阵子，但之后就要靠你了，你要勤加练习，以后咱们兄弟，一个在外面挣钱，一个在家里照顾爷娘。”
“嗯。”苟儿点点头，眼泪在眼眶里打转。
大宝二年冬，韩蛮子不顾父母的反对，决定跟随何成大的商队远赴建康，
