庄子（约公元前369年—约公元前286年），名周，战国时期宋国蒙（一说为今河南商丘民权县，一说为山东东明，一说为安徽省亳州市蒙城县）人。战国中期思想家、哲学家、文学家，道家学派代表人物，与老子并称“老庄”。
庄子因崇尚自由而不应楚威王之聘，仅担任过宋国地方的漆园吏，史称“漆园傲吏”，被誉为地方官吏之楷模。他最早提出的“内圣外王”思想对儒家影响深远。他洞悉易理，指出“《易》以道阴阳”，其“三籁”思想与《易经》三才之道相合。其文想象丰富奇特，语言运用自如，灵活多变，能把微妙难言的哲理写得引人入胜，被称为“文学的哲学，哲学的文学”。其作品收录于《庄子》一书，代表作有《逍遥游》《齐物论》《养生主》等。
据传庄子尝隐居南华山，卒葬于彼，故唐玄宗天宝初，被诏封为南华真人，《庄子》一书亦因之被奉为《南华真经》。
周烈王七年（约公元前369年），庄子出生于宋国蒙邑（今河南商丘东北，一说安徽省亳州市蒙城县），约与梁惠王、齐宣王同时。（庄子家世、生卒年、籍贯故里多有争议，此处采用主流说法，相关争议内容见下文“人物争议”部分）
司马迁在《史记》中用了一二百字介绍了庄子的生平，并未提起庄子的字。庄子字子休是由唐人提出的。
周显王二十五年（公元前344年），当在此年前后，庄子与宋人惠施初次见面。
周显王二十七年（公元前342年），惠施次年或稍后至魏，得到魏惠王信任，擢为国相。庄子往见，惠施甚恐，庄子以“猜意鹓鶵”讥之。惠施后有孟诸之行，大摆排场，庄子鄙之。
周显王二十九年（公元前340年），宋剔成自立为君，大约在此年前后，庄子为漆园吏。漆园在蒙地。
周显王三十年（公元前339年），楚威王使大夫往见庄子，欲聘其为相，庄子却之。
周显王三十二年（公元前337年），宋君剔成弟偃攻袭剔成。剔成奔齐，偃自立为宋君。大约此后不久，庄子主动辞去漆园吏职。
周显王三十五年（公元前334年），魏惠王采用惠施策略，和齐威王在徐州相会，尊齐为王。当在此年或稍后，庄子见魏王。就其见魏王“衣大布而补之、正絜系履”及有关谈论看，似已非在职官吏。
周显王三十六年（公元前333年），或谓庄子是年南游楚国，并谏阻楚王兴兵伐越。
周显王四十一年（公元前328年），宋君偃自称为王。此时或稍后。有人巴结宋王偃，获赐车十乘，以骄庄子。
周显王四十四年（公元前325年），秦惠文君自称为王，次年更元元年。庄子当在此时或稍后，在家乡见到邑人曹商。曹商归自秦国，自我炫耀，庄子讥其“舐痔得车”。
周显王四十七年（公元前322年），是年或稍后，庄子或南行至楚。其时，张仪相魏，逐惠施入楚，楚王受之，后听冯郝言，复纳之宋。或在此期间，庄子与惠施濠梁之辩，以及“庄子之楚，见空骷髅”，并与之对话。
周赧王三年（公元前312年），庄子妻子去世，庄子箕踞鼓盆而歌，惠施前往吊丧，见此情景，颇不以为然。尔后，两人又论辩“人故无情”与“有情”的问题。
周赧王四年（公元前311年），约在此年或稍前，庄子与惠施辩对五家是非。
周赧王五年（公元前310年），约在此年或稍前，惠施病故。自此以后，庄子深瞑不言。
周赧王六年（公元前309年），此后，庄子晚境苍凉，独身栖息故园，课徒着书以自遣。其间，与弟子蔺且等，先后游于山中和雕陵之樊。或谓庄子晚年常隐居于曹州南华山。
周赧王十五年（公元前300年），或谓庄子曾辞齐湣王之聘。
周赧王十六年（公元前299年），宋王偃置太子为王，即宋元君。当在此年之后，庄子过惠施之墓。
周赧王十七年（公元前298年），或谓庄子曾前往赵国，与赵惠文王说剑。
周赧王二十九年（公元前286年），庄子因病辞世，享年八十四岁。是年，齐灭宋，宋王偃死于魏地温。
庄子将死时，弟子欲厚葬之，庄子表示反对。《意林》引桓谭《新论》：庄周病剧，弟子对泣之。应曰： “我今死，则谁先？更百年生，则谁后？先不得免， 何贪于须臾？”
庄子在哲学思想上继承和发展了老子“道法自然”的思想观点，使道家真正成为一个学派，他自己也成为了道家的重要代表人物，与老子并称“道家之祖”。庄子之学其要本归于老子之言，故其着书十余万字，大多都是寓言，如其中的《渔父》《盗跖》《胠箧》等篇，都是用来辨明老子的主张的。他把“贵生”“为我”引向“达生”“忘我”，归结为天然的“道”“我”合一。《庄子》和《周易》《老子》并称为“三玄”，在哲学方面有较高的研究价值。
“道”是庄子超越哲学的核心，“心斋”与“坐忘”是达到超越的理想手段，“逍遥游”是生命自由的最佳境界，“万物齐一”是追求生命自由的必然世界观。
“道”是庄子哲学的基本概念，是追求生命自由的最基本的范畴。庄子基本继承了老子“道”的思想。老子的“道”重客观的意义，庄子的“道”从主体上升为一种宇宙的精神。庄子把“道”和人紧密结合，使“道”成为人生所要达到的最高境界。他所关注的“道”是以人为核心，从人的生命、人的精神空间、人的心灵氛围的角度去透视“道”。
他在老子的“道”亦气和有与无的关系上，有了更进一步的认识。他认为，“道”是世界万物的本源、宇宙万物运动的法则，“道”是无形相的，在时空上是无生灭的。“道”的特点，具有绝对性、创造性、永存性、普遍性、无为性。“道”的存在是无条件的，“夫道，有情有信，无为无形”。“无为”形容“道”的幽隐寂静，“无形”形容“道”的超乎名相。“道”虽然幽隐寂静，却在作用上可取得信验（“有信”），所以具有绝对性；“道”具有创造性，“神鬼神地，生天生地”，在品位上与时秩上都先于天地鬼神，是产生万物的最后根源，也是一切存在的始源；
道“自古以固存”、“先天地生而不为久，长出上古而不为老”，在时间和空间上是无限的，故具有永存性；“道”遍及六合四方，“在太极之下而不为高，在六极之下而不为深”，又具有普遍性；“道”还具有无为性，道无为而万物自化，“杀生者不死，生生者不生”，万物常因特殊的际遇而兴起而消失，道运作万物而自身却永不消失。
庄子阐述的“道”，向世人宣告自己体悟的宇宙观、世界观，这也正是他追求生命自由的逍游境界的思想基础，要达到生命的绝对自由，就必须深刻体悟“道”这个基本的范畴。庄子的“道”是天道，是效法自然的“道”，而不是人为的残生伤性的。在庄子的哲学中，“天”与“人”是相对立的两个概念，“天”代表着自然，而“人”指的就是“人为”的一切，与自然相背离的一切。“人为”两字合起来，就是一个“伪”字。
