因着白日累极，叶朝不知不觉便多用了些饭菜，直到心满意足才放下木箸。
此刻正手捧着茶盏，轻抿着茶水。
很快便有婢女上前来撤走席面，颂春也随之一道退了出去，如今房中仅余下明砚舟与叶朝二人。
烛火微微跳动着，将二人的身影投在身后的屏风之上，远远瞧着似乎依偎在一起一般，十分亲昵的模样。
见叶朝眼中似有些紧张之色，明砚舟沉声而笑：“朝朝……”
叶朝闻言，心下顿时一跳，指尖拢紧杯盏：“怎么了？”
“时辰不早，你可要先去沐浴更衣？”
叶朝只觉浑身都起了一层战栗，眼前尽是昨夜，颂春红着脸递来的那本图册上的画面。
房中放置的冰块带来些许凉意，激得她隐隐一抖。如今竟有些不敢看明砚舟的眼神，叶朝忙放下手中的茶盏站起身：“要的。”
她说完，也不待明砚舟反应便朝着屏风之后行去。
明砚舟见她背影仓皇失措，不由摇头失笑。
叶朝在水中泡了许久，直到明砚舟含笑的声音隔着屏风传来：“朝朝，你若再不出来，天就要亮了。”
耳后霎时便染上薄红，她这才磨磨蹭蹭地从水中起身，拿起一旁颂春早就备好的衣裳换上。
脚步声响起，明砚舟转眼瞧去，只见叶朝身着一袭朱红纱裙，趿着绣鞋从屏风后走出来。
脖颈修长纤细，锁骨伶仃秀丽，朱红交领之下，皮肤白皙细腻，曲线玲珑饱满。
明砚舟的眼神骤然一黯。
察觉他的视线隐隐拢在自己身上，叶朝转过头朝旁挪了几步：“你可要去沐浴更衣？”
嗓音已哑，明砚舟撇开眼：“自然要的。”
片刻后，有婢女罗贯而入，重新给他换了水之后，才又退了出去。
屏风之后水声隐隐响起。
叶朝只觉浑身都热了起来，便是靠近冰块也无甚凉意，额间冒出细汗。
挣扎许久，她索性不再走动，只静静地坐在床榻之上。
心依旧静不下分毫。
好容易水声一止，叶朝顿时心跳如擂鼓，置于膝上的手指缓缓曲起。
片刻后，便听闻一道脚步声不疾不徐而来，她抬起眼。
明砚舟着一身暗红中衣，玉冠已卸，长发用朱红发带束在头顶。
他缓步走近，叶朝立时便艰难地咽了口唾沫。
明砚舟自然瞧见她眼中的紧张之色，面上顿时落了几分笑意。
他行至叶朝身前，垂眼望着她，似故意逗弄她一般，并不开口。
叶朝已然不敢再看他。
良久后，明砚舟微微叹了口气，他抬起手指宠溺地捏了捏叶朝的鼻尖：“有些事不急于一时，你要是未曾准备好，我也可以等。”
叶朝闻言，顿时一愣。
见明砚舟已转过身，朝房中那张贵妃榻行去，她忙抬手攥住他衣裳的下摆。
明砚舟脚步一顿，回身之时只见她的指尖都泛起白，不由温声道：“怎么了？”
“明砚舟，”叶朝面上染上绯红，她声音不高，含羞带怯：“喜娘曾言，新婚之夜若未曾圆房，或会影响你我二人的气运。”
“气运一事，自与此事无关。”明砚舟转过身，叶朝指尖一松。
他弯下腰望进她眼中，笑着安慰道：“你无需因旁人之言如何如何，只需考虑自己即可。”
叶朝紧抿了唇。
明砚舟又揉了揉她的发：“累了一日了，早些歇下吧。”
说完便欲转身。
叶朝声如蚊讷：“可是我已经准备好了。”
