明砚舟垂眼看着手中极长的礼单，随即抬起眼：“本王尚未来得及将礼单呈予陛下，是以不知他是否满意，但我瞧着似乎颇为丰厚。”
那使臣骤然便松了口气，他微微直起腰：“王爷有所不知，国主感念去岁冬日之时，大胤曾慷慨解囊，助我突厥度过难关。你们中原人有句古话，叫做‘礼尚往来’，是以今日才特意呈上礼物。”
“啪”的一声，那份礼单被明砚舟撇至桌案上，他眼中似笑非笑：“可突厥曾占我大胤国土，鱼肉我大胤百姓，这些又该如何算？”
“这，这……”那使臣喉间顿时一哽，面色顿时涨红。
“大胤乃礼仪之邦，所作所为俱合乎个礼字，而你突厥以游牧为生，自然是粗鄙了些，缺了些礼数倒也无妨。”明砚舟饶有兴味地看着堂下之人：“可珠玉既已在前，为何不学？”
那使臣顿时回过了味儿来，他这是要让突厥将曾经吃进去的金玉财宝尽数吐出来！
真是三十年河东，三十年河西，早知今日，何必当初，真是叫苦不迭！
片刻后，他干笑了一声，拱手道：“此事事关重大，某尚需禀告国主，请其裁夺。”
“应该的。”明砚舟也不反驳：“两国和谈，重在诚意，诚意到了，自然水到渠成。”
“是是！”那使臣恭敬地退了出去。
不多会儿，叶朝端着盘茶点进了来，将托盘摆在桌案上，笑道：“瞧突厥使臣离去时满脸的菜色，想来这和谈于我大胤而言，尚算顺利。”
明砚舟笑看着她：“自然。”
想起什么，他又低声问道：“对于和谈一事，你是如何作想的？”
叶朝思忖片刻，温声道：“我赞成和谈。”
“为何？”
“自十一年前北境陷落开始，大胤百姓便日日身处水深火热之中，朝廷这么多年向突厥缴纳的岁贡，都源自连年增长的赋税。”
明砚舟静静听着，眼中欣赏之色愈发明显。
“新皇继位，百废待兴。若是可以，我宁愿朝廷十年磨剑，上行仁政，下施利民之举，让百姓过些好日子；而非穷兵黩武，耗尽每一分钱财去扩张版图。”
明砚舟望进她眼中，神情温柔至极。
叶朝见状顿时有些脸热，她垂下眼：“可是我何处说得不对？”
“非也。”
“那你为何这样瞧我？”
明砚舟喟叹一声：“只是觉得自己三生有幸罢了。”
他声音极低，叶朝并未听清，但又察觉他神情缱绻，倒是不好意思再问了。
明砚舟察觉她的情绪，不由弯唇一笑。
