三日后。
夕阳落下最后一丝余烬，天地间倏然归于黑暗。
逐州城门紧闭，唯有数名兵士手执火把在城楼上来回巡视。
突厥这些时日侵扰更甚，自无人敢掉以轻心。
城楼之上旌旗迎风，远远望去只能瞧见其形，瞧不清上头金纹绣成的字。
夜已深，空中突然下起小雨来。
逐州州府中，苗禹仍未歇息，他披衣坐于案后，借着烛火的光，凝神瞧着眼前的地图。
身侧坐着的，乃是他的心腹胡林。
二人面上俱是凝重之色。
烛火微晃，眼前顿时一暗，苗禹指尖一顿，随后长叹一口气：“援军怎还未至？”
胡林眉心紧拧：“照理来说，冀州军若快马加鞭，不消十日便可至我逐州城。”
“可陛下的旨意早在十日前便到了，便是大军走得慢些，也不至用上这么多天！”苗禹声音之中含着几分颤抖：“突厥侵扰逐州已久，再耽搁下去，怕是敌人就要挥兵前来。届时我个人身死事小，城中这么多百姓可如何是好？”
胡林闻言先是目露思索之色，随后抬眼看向苗禹。
他眼中映着烛火的微光，斟酌片刻才道：“大人，您认为突厥真的会攻打我逐州城吗？”
苗禹不解地抬眼：“此言何意？”
“下官倒是觉得，突厥如今乃是醉翁之意不在酒。”
苗禹紧抿着唇，牢牢盯着胡林的面庞。
只听他继续道：“突厥遣来城门前叫阵的兵士，除了口出污言之外，实则无攻城之举。下官倒是觉得，如此行为实在反常。”
“何处反常？”苗禹垂眼看向桌案上的地图：“突厥并不知我逐州兵马几何，是以挑衅在前。”
“可挑衅了这么多次，他们为何还不攻城？”胡林站起身，行至他身旁：“怎么到底雷声大雨点小了些？”
见苗禹神情一动，他又道：“大人不妨细细想想，我逐州城并不算富庶，城中囤粮尚且不丰。既如此，突厥费尽气力攻打逐州，又有何好处？”
苗禹抬起眼：“你是说，突厥并无攻打我大胤的打算？”
“非也。”胡林摇摇头，他抬手点了点地图上的“沥州”，沉声道：“下官认为，我逐州如今怕只是突厥手中的诱饵！”
苗禹忙低头瞧去，稍费些神便回过味来，顿时心神一凛。
他仓惶起身：“若真是如此，我上疏请援，岂不是正中突厥贼人的下怀？大胤五万兵马已朝我逐州而来，不日便至。届时如何还来得及援沥州？”
苗禹面上泛起些惊慌之色，随着他站起身，身上披的衣裳顿时委地。
胡林面色也不好看，他挣扎半晌，终是低声道：“领兵之人乃是明砚舟，我曾与他有过一面之缘。是以大人不若手书一封，下官连夜出城去迎他，此事或有转机！”
苗禹的眉眼映在烛火之中，眼中迟疑之色明显：“可万一……”
“大人莫要迟疑了，若突厥真绕道去攻打沥州，那后果不堪设想！”胡林语重心长：“且明砚舟极擅用兵之道，我等只需将顾虑告知于他，他定然能想出一个万全之策！”
苗禹神情顿时一震，片刻后他咬着牙在圈椅中坐下，平铺了信纸后提起狼毫毛笔……
而此刻，突厥一万大军距沥州城门已并不算远。
小雨淅淅。
为首之人身披蓑衣，视线朝沥州方向遥望过去。
“大人，用些干粮吧。”随从递过一个油纸包：“再过一日，我们就能到达沥州城。”
那人伸手接过，随意扯开油纸，咬了口里面极其干硬的饼，眉心隐隐一皱。
粗粝的饼滑下喉咙之时，几要割破喉管，他叹了口气，随即问道：“沥州城中有多少兵马？”
“至多不过三千。”随从适时递去水囊：“且斥候来报，在距逐州城不远处发现了大胤的兵马。”
“人数几何，领兵者为何人？”
