明砚舟在路口便下了马，未让陵游跟随，独自一人沿着街道走了进来。
借着夜色，他藏身在虞府对面的小巷子中，时刻留意着外面的动静。
月色渐浓，眼前是一片昏暗，虞府门口的烛火照不见他。不知等了多久可依旧未见虞兰川归家，明砚舟闭了闭眼，心下隐隐不安。
又等了半晌，才听见车轮碾过路面之声传来，他侧过脸，朝外投去一瞥，瞧见虞兰川从马车中走下来，明砚舟心下一松。
他挪动步伐靠近虞兰川，秦景云察觉身后有人来，手中的剑正要出鞘，便被明砚舟一把按住，他肃着眉眼低声道：“是我，进去说！”
虞兰川神情一凛，随后不动声色地带着他跨过门槛，走进了府中。
秦景云在身后看着，见虞兰川身侧终于有了同行之人，不由一笑。
耳畔有关门声响起，明砚舟也不开口，只跟在虞兰川身后。
虞兰川心下奇怪，领着他到了中堂，又回身吩咐小厮上两盏茶来，这才在明砚舟对面落座。
明砚舟靠在圈椅之中，眸色平静。
虞兰川见他如此，犹豫片刻才开口询问：“可是发生了什么事？”
明砚舟闻言，慢条斯理道：“无事发盛，只是今日突然馋酒了。”
虞兰川不由一笑：“那倒是不巧了，我家中最后两坛子春花酿前些日子已进了你我的肚子。”
“竟没有酒吗？”明砚舟扯唇。
“你泰亲王府中没有酒，要上我这儿来讨吗？”
恰逢小厮端着茶盏上来，二人均闭了嘴。
明砚舟瞧了眼身侧的陈茶，神情一松：“泰亲王府中有酒，只是没有与我一道喝酒之人。”
虞兰川手指一顿，再抬眼时面色已如常：“你下次早些开口，我定然提前备上好酒好菜，等你过府一叙。”
明砚舟将茶盏捧在手中，似无心道：“你如今在做什么？”
“忙了数月，朝臣贪墨一案方才审理完毕。”
“我不是说这个。”明砚舟看着他：“你近日突然对柳青河与张覃极尽讨好，目的为何？”
虞兰川心下一跳，许久未曾开口，从明砚舟的角度望去，只见他面上笑意寸寸敛起。
将茶盏置于桌案之上，虞兰川一笑：“我为何不能与张覃等人交好？”
明砚舟语气依旧温和：“张覃等人把持朝政，垄断言官进言之路；又抹杀武将的功绩，极力主张与突厥求和，使大胤错失数座城池，如此小人，怎堪为友？”
他眼中全是了然之色：“你故意接近于他，到底有何打算？”
虞兰川瞧着好友的面庞，终是咽下到口之言，只轻嗤了声：“何来故意接近，我一向从心。”
明砚舟袖中的指缓缓曲起。
“孙如海这种只懂逢迎之人都能因着与他们交好而被拔擢，我有才学有手段，为何不能？”
“你如今也已官居三品。”
“这官场之上，一朝不慎便会万劫不复，我寻个强硬的靠山又何错之有？”虞兰川沉着面庞，一双眼中俱是凛凛寒意。
廊庑下的灯笼随着风摆动着流苏，在门口的石板上投下朦胧的影子。
明砚舟站起身，指着那茶盏：“你苦心钻营数月，为何饮的仍是陈茶？柳青河等人既权势滔天，怎未见你分得他们半分荣耀？”
他神情凛凛，眼中俱是探究之色：“你究竟是何打算？”
虞兰川垂下眼，指节僵硬。
明砚舟走近些，站在他身前：“我兄长曾言及你盼着我醒来，你我一道为老师翻案一事。如今我醒来了，你为何还要瞒我？”
