苯教学者朵桑·丹贝坚赞所着的《世界地理概说》将广义的象雄分为内、中、外三部，其中内象雄位于冈底斯山西面三个月路程之外的地区，显然指现今的阿富汗和巴基斯坦一带；古代属于波斯和印度的地理范畴；中象雄位于冈底斯山西面一天的路程之外，有詹巴南夸的修炼地——隆银城，而该城也是象雄王国的都城，中象雄在今西藏西北部阿里地区；外象雄位于安多上部。
广义的象雄可能是以苯教传播的范围而具有的文化共性来划分的，但没有资料能说明，象雄曾有效地统治过如此广阔的地区。吐蕃征服象雄后将其全境划为十个千户②，上部象雄五千户位于吐蕃与突厥边境，即今西藏北部和新疆南部一带；下部象雄五千户位于吐蕃与孙波边境，其中有古格东岱，即今阿里札达县境，位于冈底斯山脉主峰冈仁波齐附近。
因而上、下部象雄包括克什米尔东部，阿里地区及羌塘高原的部分地区，约与苯教史籍所载的中象雄地“望”相合。吐蕃是按象雄的地理范围而划分了十千户，则冈仁波齐附近的中象雄是真正的象雄地区。
一般认为象雄是汉文史籍中的羊同国，而且有大小之分。据《唐会要》载：“大羊同国，东接吐蕃，西接小羊同，北直于阗，东西千余里，胜兵八九万。”则大羊同国的地理位置正好处在西藏的西北部，与上言中象雄地理位置相当。又言“羊同国辫发毡裘，畜牧为业”③。可知象雄是以经营畜牧业为主的。“象雄”之“雄”，按象雄语意为“大鹏鸟”，即藏语的“琼”。象雄属于古代藏族札氏中的琼氏，在苯教的传说中许多神灵源于大鹏鸟，而且说琼氏亦源于大鹏鸟，故有此称。“象”是藏语舅舅之意，因吐蕃与其有联姻关系，而称为象。传说象雄王国有悠久的王统，但有关书籍中的叙述往往含混不清。
据《玛法木湖历史》记载④，古代象雄有十八部，分别由十八位王来统治，史称“象雄十八王”。并记载有他们的名称和居住地区，说他们受命于上苍，而治理邦国。苯教史籍言辛饶米沃且的弟子辛唐玛沃嘉曾担任过“十八王”之一的象雄王赤维拉杰色吉希日坚的“古先”(御用巫师)，而辛铙第八直系后裔穆喀米波曾被吐蕃第二代赞普木赤迎请到蕃地弘扬苯教。
按此计算，辛饶比聂赤赞普的出现要早七代，则象雄十八王时代也早于聂赤赞普时期，但是时空交错，传说纷纭，无信史可凭，对早期的象雄王国现在只能略加推测而已。吐蕃统一前，象雄为十二小邦之一，由一位国王和两位大臣统辖。
苯教史籍对象雄往往采用夸张的描述手法，将象雄视为文明的中心和产生奇迹的圣地。据称苯教的教祖辛饶米沃且出生于达室卫莫隆仁(有的将达室译为“大食”）地方，面积约有五十平方公里，按照须弥山及其四大洲的样子造成的。位于赡部洲的东北部，在轮围山的南边，在赡巴树旁，在冈底斯雪山前面，在青蓝色的玛法木湖旁边，在四条大河的源头上，靠近醉香山⑤。
从这段充满佛教味的记述看，卫莫隆仁正好处于以圣山冈底斯和圣湖玛法木湖为鲜明的地理标志的象雄地区。辛饶及弟子们在象雄传播苯教，而且将苯教弘传到象雄以外的地区，象雄被说成是苯教的摇篮。但是有关辛饶的传记，都是较为晚期的，而且模仿佛传，令人疑惑其真实的行传到底如何。
十世纪以后苯教重新得到复兴，而苯教徒也不断地神化辛饶及出生地。如苯教经典《色米》言“卫是没有轮回，莫是如愿以偿，隆是辛饶的授记，仁是永恒的慈悲”⑥，消失了原来“卫莫地方深谷”的含义，而赋予它深奥的哲理，成为宗教所追求的理想世界。
一些藏文史书中还说象雄有自己的文字，当代学者称之为象维文。如《王统世系明鉴》说辛饶“将天界八部等苯教的一切教法，翻译成象雄语，使苯教弘传”⑦。《苯教源流·嘉言宝藏》亦主张古代象雄有文字，记述有文字演变的序列：神文，经达室苯教徒转变为“崩文”，崩文又转变成象雄的“大小玛文”，并言藏文来源于象雄文。《通典》虽言羊同“无文字，但刻木结绳而已”，但正如《唐书》说吐蕃无文字一样，不可失信。前文曾提及象雄属藏族最古老的氏族之一札氏，同蕃部亦有共同的血缘关系，则象雄语应是藏语的一种方言，而非另一民族的语言。象雄在星算学、医学方面都有一定的成就，吐蕃医学中就有象雄医学的成分⑧
《通典》对羊同的文化习俗略有所论，说大羊同国王姓羌葛，下有四大臣分掌国事。其葬俗较为独特，云：“其酋豪死，抉去其脑，实以珠玉；剖其五脏，易以黄金；假造金鼻银齿，以人为殉。卜以吉辰，藏诸岩穴，他人莫知其所，多杀牸牛、羊、马，以充祭祀，葬毕服除。”⑨羊同将尸体藏之岩洞的葬法，与中国西南部分地区的崖葬习俗相类似。《通典》还说大羊同的习俗与吐蕃很接近，同样也说明了象雄与吐蕃同属羌藏系统的族群。大羊同国有胜兵九万，是当时高原上较为强大的政权之一。
① 南喀诺布着，马连龙、索南才让译：《关于藏族古代史研究中的几个问题》（《西藏研究》1985年第3期）。
② 象雄十东岱见《贤者喜宴》上册第187—188页；《弟吴佛教源流》第259页。
③ 《唐会要》卷99大羊同条。
④ 参见南喀诺布着，马连龙、索南才让译：《关于藏族古代史研究中的几个问题》（《西藏研究》1985年第3期）。
⑤ 噶尔迈·桑木旦：《苯教史·导论》，王尧、陈观胜译，《国外藏学研究选译》，甘肃民族出版社，1983年，第83页。
