第二天中午，李沫和胖子到了蛟河堡。胖子是第一次到东北，看到什么都十分新奇，刚进村，就不停的拿着手机拍着视频。
李沫的家在村尾，门口有一棵大柳树，临近深秋，柳树的叶子已掉了大半，裸露出长长的枝条，一进入家门，李沫就感觉到气氛不对，家里有一些人在忙乎着什么，脸上带着悲伤的表情。
住在隔壁的表婶从屋子走出来“李沫，你怎么回来了？你舅姥爷他今早去世了。刚刚给你打电话，你关机了…”
李沫犹如五雷轰顶，表婶后面的话还没听完，就冲进屋去，看见舅姥爷安详的躺在床上。
李沫伸手抱住舅姥爷的身体，嚎啕大哭起来，随行的郭胖子也跟着抹起了眼泪。哭了一阵，李沫问表婶“婶儿，舅姥爷是怎么死的？”
表婶说，老人家身体其实一直都很硬朗，每天早上还要打打太极拳。十几天前，邻村的一家小孩走夜路被不干净的东西吓到了，一直哭闹不止，就请舅姥爷帮忙去看看。舅姥爷看完后回村，在柳树下遇到了一个三、四十岁，戴黑色口罩的男人。
舅姥爷把“黑口罩”领进了屋，两个人具体聊了什么，表婶也不清楚。
自从那个男人走了以后，舅姥爷就变得郁郁寡欢、闷闷不乐，邻居们问舅姥爷怎么了？老人家也不回答，只是不断的唉声叹气…
没过几天，舅姥爷定了一口棺材回来。蛟河堡有个习俗，60岁以上的老人，家里都会提前准备好棺材，以表示为子孙积福、增寿。所以，大家将棺材送到舅姥爷家的时候，也没太在意。
棺材运回来的第2天，舅姥爷就卧床不起了，没有什么具体的病，舅姥爷只是说浑身不舒服，今早表婶来给舅姥爷送早饭的时候，一进房间，发现舅姥爷闭上眼睛一动不动，表婶上前喊了两声，舅老爷没有回应，表婶摸了摸他的鼻息，才发现舅姥爷已经咽气了。
表婶现在想来，舅姥爷极有可能是预料到了自己的死期，才提前准备好棺材的。
李沫为舅姥爷沐浴后，换上了一套藏蓝色寿衣和一双黑色布鞋。在舅姥爷的嘴里放上“压口钱”，在左手放了用麻绳串着的七块糕饼，右手放了一根打狗鞭。
这是东北农村的习俗。放在死者嘴里的叫压口钱，又叫衔口钱，亲人放上一枚铜钱或者硬币。一是为了驱邪，二是希望死者保佑家里能够荣华富贵。一般，普通老百姓口中放的是铜钱，富贵人家口里放的是玉石。
至于放打狗鞭和糕饼，是因为人有三魂，死后一丝魂魄驻守尸体，一丝魂魄奔赴西天，一丝魂魄转世投胎。在魂魄奔赴西天的途中会遇见恶狗庄，庄里有恶狗挡道，需要提前准备好打狗的工具。一旦遇上恶狗就用打狗鞭驱赶，再将打狗饼子甩出喂狗，这样死者的灵魂便能脱身。
打狗鞭通常是用“花椒树枝”和“青麻绳”制作，将青麻绳的一端系在花椒枝上，另一端系在死者的手腕上，这样打狗鞭就不容易从手中脱落。
饼子通常是用玉米面制作的，做出来的饼小而薄，饼上有很多的小棘刺，或者加上一些碎头发。棘刺可以扎破恶狗的舌头，而饼中的碎头发可以塞住恶狗的喉咙，这样可以让死者的灵魂更容易逃脱。
忙乎完这一切，表婶已经安排人在院子里布置了灵堂，李沫和胖子小心翼翼的将舅老爷放入棺材，附近村的村民听说舅老爷去世了，纷纷赶来吊唁 。李沫作为至亲穿着孝衣跪在舅老爷的棺材旁，向前来悼念的人一 一还礼。
等所有吊唁的人走后，已经到了傍晚时分。表婶给李沫和郭胖子端来了饭菜，嘱咐他们吃完饭先休息一下，按照东北的习俗，棺材要在家停放三天，期间每天晚上家人要在棺材旁守灵。
两人吃完饭小憩了一会，晚上11点多，再次回到了灵堂。告别了表婶之后，偌大的灵堂里只剩下他们两个人。
郭胖子端详着舅姥爷的遗照，问李沫：“沫子，舅姥爷走得这么突然，之前他没给你留啥遗言吗？”
李沫摇摇头，说到遗言，李沫也觉得奇怪。舅老爷平时做事考虑的很周全，如果他老人家感觉身体不好，一定会提前和他联系或者给他留个消息。可他翻遍了家里，也没发现什么书信。
李沫将棺材前的三柱香续上。”我觉得舅老爷的死非常蹊跷，他老人家平时是个特别开朗乐观的人，见了黑口罩之后，他整个人就变了样，他的死一定和黑口罩有关。胖子，我们明天去趟镇派出所，看看能不能查到黑口罩的线索。”
胖子正欲回答，突然听见灵堂外传出“咔咔～咔咔~”的响声，在寂静的夜里，显得十分诡异。“沫子，这是什么声音？“
李沫竖起耳朵，仔细辨别，像是有人在轻轻的打喷嚏。胖子说话变得有些颤抖：”沫...沫子，不....不会是舅老爷回来找你来了吧？“
“胡说！如果真的是舅姥爷，也要7天后才回魂！”
“那...那是什么声音啊，这么晚了，还...还能有谁在外面呢？”
“胖子，我出去看看，你胆子小，待在这里别动哈”说着，李沫抓起手电就往外走。郭胖子好像被这话刺激到了似的，上前拦住李沫“我胆子才不小呢，沫子，这次你这在待着，我出去看看。”说着拿着根扫把大步流星地向灵堂外走去。
时间一分一秒的过去，李沫等了十几分钟，还不见郭胖子回来。李沫就走出灵堂找他，打开手电在院子寻摸了一圈都没找到。李沫掏出手机拨通了胖子的号码，“叮叮叮~叮叮叮”手机铃声从大门口传来。
李沫循声找去，发现郭胖子正绕着门口的大柳树一圈一圈的走。
“胖子~胖子~你怎么了？”可不管李沫怎么叫，胖子始终不理李沫，低着头继续围着柳树转圈。
坏了，胖子这是遇到鬼打墙了！
李沫赶紧回屋，从米缸里抓了一把大米，返回大柳树旁，从柳树边向大门口走，没走一步，撒上几粒米，边走还边喊：“大道朝天，各走一边。往日无仇，近日无冤。若有冲撞，还望海涵。”
