江二奶奶看出了萧聿怀和三娘之间的不对，在萧聿怀的请求下，屏退了所有下人。
她没走，因为三娘一直紧紧拽着她的手不肯放开。
萧聿怀坐在一尺外的紫檀木雕花椅上，起身诚恳地再次请求江二奶奶离开：“我有几句话必须问问三娘。”
江三娘面如死灰，闪躲着眼神不敢看他：“你、你当着我娘的面问吧。”
书信来往数次，三娘确信萧聿怀是个光明磊落、体贴柔情的郎君，兴许会因为她母亲在场而不问叫她难堪的问题。
萧聿怀冷下脸：“三娘若执意如此，日后只能形同陌路。”他说着起身欲走。
三娘一瞬间如置身冰窖，心底的最后一丝希望被抽空。
她松开江二奶奶的手，急道：“娘，你、你去看看爹回来没有？”
江二奶奶不放心地看向萧聿怀：“三娘你还未出阁，怎可与外男共处一室？”
萧聿怀正要解释，三娘又道：“娘，他适才救了我们，根本不是那等宵小之徒，你去看看便回来，没人瞧见便不会有损我名节的。”
江二奶奶拗不过她，犹豫再三后让三娘去围屏后待着，这才答应离开。
三娘心慌意乱地绕到屏风后，无谓地做着最后的挣扎：“萧郎……”
萧聿怀打断她的话：“在秋蝉寺与我对弈之人不是你，是四娘告诉你对弈之事，还是你当日根本也在客房歇息？”
“我、我那日陪四娘一起去的。”三娘低头绞着帕子，眼眶里蓄满了泪水。
“我在信中问及对弈一事，你明知我认错了人，却为何顺势骗我？”
三娘落下一大滴泪，没有回答。
萧聿怀失望地盯着屏风后的虚影：“三娘，你若真心求一个与你相爱之人，首先便要真诚。建立在欺骗之上的感情，又能维持多久？”
“我若真诚了，便连你的门槛都踏不进去。”三娘泪流满面，“我爹风流荒唐，京中正经人家都不敢让我做儿媳；那些不靠谱的，我又怎甘心嫁？你这般好，我、我……”
被戳穿的窘迫，在这一刻化成浓浓的羞愧。
萧聿怀悲怆极了，难怪她宁肯做个侍妾，也要急着尽快与他厮守。
“三娘，我们到此为止吧。你我只当从未相识，回去我就将你写的那些信都烧掉，你也烧了吧，祝你往后平安顺遂。”
三娘听到脚步声，急得绕出屏风：“站住！你站住！”
萧聿怀恍若未闻，抬手欲开门。
三娘眼底迸射出濒死前的奋力一搏：“你就不怕我把你心悦你四嫂的丑闻宣扬出去吗？四娘若是知晓，定会厌恶你至极！”
萧聿怀顿住，难以置信地回头看去：“你知道我身份？”
三娘抬眸：“适才你拿出那块玉佩，我猜出来的。我看到过瑞王也戴过一块相似的。”
堂堂王爷，是她这辈子想都不敢想的高攀！
既然遇上了，她如何能不牢牢抓住？
萧聿怀张了张嘴，欲言又止数次。
他想说四娘应该知道他的心思，毕竟他在千扇阁问过她的姓氏，聪明如她定能察觉一二。但这话不能说，她若知晓这等不堪的情愫，日后即便正常碰面怕是也会被三娘抹黑，所以四娘不该知晓。
他对四娘起心思之前，并不知道四娘的真实身份，他可以问心无愧地面对流言蜚语，但是他不能连累四娘也陷于不堪之地。
流言是一把无形的杀人刀。
萧聿怀失望地看了三娘很久很久，再出声时，飘渺的仿佛不是他自己的声音：“我努力过了，你若想入府，只能为妾。”
