刘表看着眼前这情况，对贾诩说：“你之前说用精兵追击会失败，结果真的失败了；后来又说用败兵去攻击会赢，结果也赢了。怎么你的预言都应验了呢？你能不能告诉我为什么？”贾诩笑了笑说：“这个很简单。将军虽然善于用兵，但还不足以和曹操匹敌。曹操的军队虽然败了，但必定有得力的将领殿后，以防我们追击；我们的军队虽然锐气正盛，但还不足以和他们对抗：所以我断定我们会输。而曹操急于退兵，必定是因为许都发生了什么事；在打败我们追击的军队后，他必定会轻装快速返回许都，不再做防备；我们趁他不备再追击他：所以能赢。”刘表和张绣都对他的高见佩服得五体投地。
贾诩劝刘表回荆州，让张绣守襄城，两人都同意了这个决定。于是两军各自解散。
话说曹操正在行军途中，突然听说后军被张绣追击，急忙带着众将回身救援。但等他们赶到，张绣的军队已经退了。有个败兵跑回来跟曹操说：“要不是山后面那路人马挡住了中路，咱们都得被抓了。”曹操急忙问是谁。那人提着枪从马上面下来，拜见曹操，原来他是镇威中郎将、江夏平春人、姓李、名通、字文达。曹操问他从哪里来。李通回答：“我最近在汝南守卫，听说丞相和张绣、刘表打仗，特地过来支援。”曹操听了很高兴，封他为建功侯，让他守汝南西界，以防刘表、张绣的进攻。李通拜谢后离开了。
曹操回到许都后，上表给孙策表彰他的功绩，封他为讨逆将军、赐爵吴侯，并派使者带着诏书到江东，命令他防备和剿灭刘表。
曹操回到府中，众官参见完毕，荀彧问：“丞相你缓缓行军到安众，是怎么知道一定能战胜贼兵的？”曹操说：“他们已经撤退，没有退路，一定会拼死一战。我故意慢慢引诱他们，暗地里策划，所以知道他们一定会失败。”荀彧佩服得五体投地。
郭嘉走了进来，曹操说：“你怎么才来，这么晚？”郭嘉从袖子里掏出一封信，递给曹操说：“袁绍派人送信给丞相，说他想出兵攻打公孙瓒，特意来借粮借兵。”曹操说：“我听说袁绍想打许都的主意，现在看到我回来了，又变卦了。”于是他拆开信看。
看到袁绍的词意十分傲慢，就问郭嘉：“袁绍这么嚣张，我想讨伐他，但力不从心，怎么办？”
哈哈，曹操的谋士郭嘉真是个人才啊！他笑称曹操有“十胜”，把曹操夸得像个神仙似的。不过呢，这“十胜”里有些部分确实挺搞笑的。比如那句“绍以逆动，公以顺率，此义胜也”，意思就是曹操总是顺着自己的性子来，这也能算“义胜”？还有那句“绍听谗惑乱，公浸润不行，此明胜也”，就是说曹操不听谗言，明察秋毫，真是“明胜”啊！
郭嘉还说吕布是心腹大患，得趁袁绍去攻打公孙瓒的时候先收拾他。曹操也觉得这是个好主意，于是就商量着东征吕布。但在此之前，他们想先派人去和刘备商量一下，等刘备同意了再动兵。这不是多此一举吗？以曹操的实力，还需要问刘备同不同意吗？
不过话说回来，这袁绍收到曹操的信后可高兴了，立马就进兵去攻打公孙瓒。看来这“十胜”的效果还真不小啊！
