宜生骑在马上欠身回答说：“主公，西岐之地胜似尧天。”君臣正迤逦行乐，只见那边一伙渔人作歌而来：
忆昔成汤扫桀时，十一征兮自葛始。
堂堂正大应天人，义旗一举民安止。
今经六百有余年，祝纲恩波将歇息。
悬肉为林酒作池，鹿台积血高千尺。
内荒于色外荒禽，嘈嘈四海沸呻吟。
我曾本是沧海客，洗耳不听亡国音。
日逐洪涛歌浩浩，夜观星斗垂孤钓。
孤钓不如天地宽，白头俯仰天地老。
文王听了渔人的歌后对散宜生说：“这首歌曲调清奇，其中必定有大贤隐于此地。”文王命辛甲：“与孤把作歌贤人请来相见。”辛甲领旨将坐下马一磕向前厉声说道：“内中有贤人请出来见我们千岁！”
那些渔夫们纷纷跪下，回答说：“我们都是‘闲’人。”
辛甲问：“你们为什么都是贤人？”
渔夫们回答：“我们早上出门捕鱼，这个时候回来没事干，所以我们都是‘闲’人。”
不久，周文王的马到了。辛甲走上前去禀告：“这些人都是渔夫，不是贤能的人。”
文王说道：“我听到他们唱的歌，韵律清新奇妙，里面一定有大贤能的人。”
众渔夫说：“这首歌不是我们作的。离这里三十五里，有一条磻溪，溪中有一个老人，经常唱这首歌，我们听了多次记熟了，所以随口唱出来，实际上不是我们写的歌。”
文王说：“各位请回吧。”众渔夫叩头而去。
文王在马上思考这首歌的含义，感叹“洗耳不听亡国音”。旁边的大夫散宜生欠身说：“洗耳不听亡国音是什么意思？”
文王问道：“大夫不知道这个典故吗？”
散宜生说：“我是个愚蠢的人，不知道这个深刻的含义。”
文王说：“这一句是尧王访舜天子的故事。以前尧王有德行，却生了个不肖的儿子；后来尧王担心失去民心，私下里去考察，想让位给贤能。尧王一天来到一个偏僻幽静的乡村，看到一个人倚靠在溪水边，将一个小瓢儿在水中旋转。尧王好奇地问：“先生，你为什么要把这个瓢在水中旋转呢？”那人笑着回答：“我已经看破了世间的纷扰，放弃了名利，离开了家庭的牵挂，抛却了红尘的繁琐，来到这个深林中，面对盐蔬的食物，享受林泉的乐趣，度过我的余生，这是我平生的愿望。”
尧王听后非常高兴，说：“这个人看破了世间的虚荣，远离了富贵荣华的诱惑，避开了是非之境，真是一位有德之人。我应该把这个帝位让给他。”
尧王接着说：“贤者，我并不是别人，我是帝尧。现在我看到了你的大德，想把天子的位置让给你，你愿意吗？”那人听到后，拿起那个小瓢，一脚踏碎，双手捂住耳朵，飞奔至溪边洗耳。
正当他洗耳时，又看到一个人牵着一头牛来喝水。牵牛人喊道：“君子，牛来喝水了。”那人像是没听到，只管洗耳朵。牵牛人又说：“这耳中有多少污垢，只管洗？”那人洗完后，才开口回答：“刚才帝尧要把帝位子让给我，把我的耳朵都弄脏了，所以洗了一会儿，有误这头牛喝水。”
听到这个回答，牵牛人把牛牵到上游喝水。那个人问：“为什么走？”牵牛人回答说：“水被你弄脏了，为什么又要脏我的牛口？”这就是当时高洁之士的做法。这就有了“洗耳不听亡国音”的说法。
众位官员都听文王讲述先朝的兴废和国家的传统。君臣们共同举杯畅饮，与民同乐。他们在春天欣赏着桃红李白，鸭绿鹅黄，莺声嘹呖，紫燕呢喃的美景。春风吹着令游人陶醉，只有三春的景色最为清新。君臣们正走着，看到一群樵夫唱着歌走过来。
