听见宁百夫如此回答，山伯心中想到；没想到书生却有如此认识，这盗门中人的确不同一般贼人。心有称赞之意更甚，但是他不会说出口。山伯就是这么个人，很多话藏在心里不会说出来，或许也是江湖经验让他少说话吧，尤其是对他人的评价，无论好坏与否，更不要轻易说出。他深知说出了就要对自己的话负责。
“哎，书生你叫什么？”山伯绕着宁百夫转圈看看。确实瘦小，宽袖白袍好像米袋一般罩在他身上，晃晃荡荡的也不知为何要这么穿。身后臀腿附近有雪化开留下的水迹，山伯快速搓了搓手，搓到双掌好似火烧一般凑到那水迹旁慢慢地抚过。
宁百夫以为这好似河虾的老人要做什么，便把头侧后看去，眼见那双粗糙的老手距离自己衣衫还有二指宽的距离，可刚刚坐在雪地上留下的水迹却跟着消失了，宁百夫也明白这老人是自己远远不敌的。本来还想着如若待会儿要被扭送去衙门或者押着不放走，自己就先用还没完全熟悉的“扁舟一叶”身法先离开，去参加了高老大母亲的寿宴再回来请罪。他没先离开也好，不然再回来，山伯和花婆就不一定怎样对他了。
书生伏身拜下，道：“小生宁百夫，家父在时取自初唐四杰之一杨炯所作《从军行》中的一句，‘宁为百夫长，胜作一书生。’，想我长大可以行军入伍，做个带兵打仗为国效力的将军。”说罢，又向一旁烤火的花婆也拜了拜。花婆正在一旁剥着冰糖橘，一瓣一瓣地品尝，山伯侧眼看到时，也不由得盯紧朱唇多看几眼，然后悄悄地咽了咽口水。
“你爹的对你的寄托确实不错，可惜啊...”山伯听他这么说，想到自己从前带兵的经历，不由得有些感慨，可是这一句“可惜”说出来，看到宁百夫是盗门中人、因为偷桔子而被自己抓住，不免是有些尴尬。“咳咳”轻咳以示转移。好在花婆看宁百夫面目低沉，善解人意说道：“你是老了，可惜了，不能带兵上阵杀敌了。别惦记了。”说着还捂嘴轻笑，这一句玩笑话就是想缓和下山伯因自己而产生的沉闷气氛。
但是，山伯闻声看过去，轻声调笑的花婆，反而让他有些看痴了，看呆了。
宁百夫本来是觉得难为情，但是再抬头看到山伯看向花婆的目光，心中已然明了。虽然自己刚过弱冠，高老探也给他介绍过姑娘，可现在并没有心思认识。只是想着能否在东京城置办些家业、把老母从老家接来颐养天年，再说其他。
花婆话说完又剥着桔子瓣吃，可吃了两三瓣觉得不对，怎么静得只剩下院外的叫卖声、火盆里炭火的簌簌声。再看山伯对着自己的呆状，脸上顿时泛起一片红晕，手里剩下的桔子皮丢向山伯叫道：“你这老东西，不是说有人来接小宁吗？怎么不送出去？”
山伯惊醒，手足无措道：“对对，宁...宁什么来着？算了算了，叫你宁桔子吧！走，我送你出去。”言毕扯着宁百夫宽袖就往外走，步伐也没有了刚刚的沉稳，手上也有些颤抖，看来花婆在山伯心中还真的是足够分量。走过阁楼时宁百夫虽是被扯着，可还是不住地回头看向楼中，嘴里喃喃道：“这楼子里，好香啊...”
这句话隐约地飞到山伯耳中，回手又钳住宁百夫臂膀，阴狠地说道：“吹香阁是开门迎客的，但是遇到贼人我定会出手。你若是贼人，阁内一切你都不要再惦记，尤其是吹香阁主人、我家小姐、阁子里的一起，都不要再有任何幻想。不然我保证下次再抓到你，你们门主来要的就不是活人了。”
宁百夫只觉手臂上传来千万斤力量，让他不自觉地想要挣脱却又无可奈何，额头上已经冒出浓密汗珠，在不住地往下滑落。见山伯如此，心知老人是真的动怒了，便只得应承道：“您老说的是，小生知错了，我不再到吹香阁来便是，不来便是，不来便是。”
“哼！”山伯一把甩开宁百夫，使其踉踉跄跄地仰倒在石桌上。这次山伯没有再管宁百夫如何起身，只是往大门走去。宁百夫起身揉了揉酸疼到好似断掉的臂膊，也不敢再说什么，正要跟上山伯的脚步却不防老人又一下子转过身来，直接顶到了自己面前，道：“刚才的话你要记住，我不是在说笑。”
宁百夫慌忙点头。
山伯缩了缩身子，问道：“我忘了问你来偷桔子，是为何事。”言语中还是冰冷，看来心里的怒气还未消散，不知是为被宁百夫撞到自己偷看花婆的窘态，还是因为刚才说出无礼的话才致如此。
“我...我...”宁百夫想着高老探已经亲至来接自己，自己也没什么不能说的了，不然等下见到再被当面问到更是尴尬，只得低头说道：“今日是门主娘亲七十大寿，奶奶平日里最爱吃的就是桔子，可是本来说好今日送到的桔子因汴河开始结冰送不到了，所以我才来偷的...”
这话倒是没有什么问题。为了重要的人偷东西，也不算丢人的事，山伯可以理解。护着小姐北上时自己也曾偷了人家的鸡、摘了路旁的梨，只为小姐和花婆不被饿到，自己放下身份也是应该的。更何况宁什么的小子还是个半大孩子，高门主身边真的有真心对自己的人，很不错。
宁百夫见山伯不做声，脸上好似也无多少愠色，可自己又不好独自向前，便等候着。山伯确是没再说什么，片刻后转身向大门走去，手臂缓过来些的宁百夫见状也是跟上。
院外的高老探带着小俞、小莫已是候了小半柱香的时间，本来小俞、小莫二人早就心有不悦，想劝大门主带着他俩闯进吹香阁却被制止。高老探没有解释，也不需要解释，这二人只是跟在身边、走得近些的门徒，很多事情并不应对他们把道理说通、理由讲清，二人早就熟知大门主脾性便也没再做声。
大门打开，山伯这次从门内迈出来，冲高老探抱拳，后者抬手回应，可双手还是在衣袖中的。山伯侧身，露出跟在身后的宁百夫，道：“高门主，这个宁小子我带出来交换与你，你带他走吧。”
高老探看了看山伯，又看了看低垂着头的宁百夫，这次又是深深一拜，领着左右再次起身道：“让大哥费心了，这孩子我带回去定会好好管教，不再叨扰到您。”
山伯点点头，对宁百夫道：“你跟着高门主回去吧。记住我说的话，也要记住你的名字。”看来山伯刚才是听清、也记清宁百夫名字的，只是故意叫他桔子以调笑。
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