在寒风凛冽的介休古道上，钦差正使许庭辅正整装待发。他派遣随行的士兵骑马先行，驱马上前直奔永宁州，而自己则在后面乘坐暖轿，由十几名随从和防送官兵簇拥着，缓缓踏上征程。
沿途已过了两日，刚刚午时左右，在距离永宁州还有五十余里，离清虚阁也有三四里之遥的地方。许庭辅还在轿中快活的闭目养神呢。就在此时，异变突生。
一阵狂风突然席卷而来，伴随着怪异的雾气和倾盆大雨，弥漫了整个天空。许庭辅感到轿身微微摇晃，他的心也随之紧绷起来。外头的风声、虎啸、龙吟交织成一片恐怖的乐章，仿佛是大自然在诉说着某种不祥之兆。
树梢被剧烈地摇晃，砂石在风中翻飞，许庭辅透过轿帘的缝隙，看到周围的景色瞬间变得混乱不堪。猿猴的惊叫和兔子的奔跑声此起彼伏，仿佛连这些动物也感受到了即将到来的危机。
在狂风暴雨的肆虐下，许庭辅一行人艰难地行进在泥泞的道路上。雨水无情地打在他们身上，每个人都淋得像落汤鸡一样，衣衫湿透、寒冷刺骨。此时许庭辅的目光盯上了远处的清虚阁：“你们都加把劲，赶到前方的庙里去先歇息一下，再赶路吧！”
众人听了命令，都不由得加紧了脚步，心中渴望都能够赶紧进去先避避雨。
清虚阁是一个有两三进的古建筑，内部有三间小巧的阁楼，外边则是三间开阔的敞轩，后院住着一位老僧，负责看管这座阁楼。
终于，一行人赶到了清虚阁，他们迅速进了庙里，然后赶紧找了地方安顿下来。许庭辅则坐进了阁楼上的内室，其他人员则纷纷脱下湿透的衣服，找来柴火，蹲在庭院的地上一边烘烤，一边颤抖着驱散寒冷。
就在这时，他们看到门外过来四、五个车辆在院外停了下来，车上载满了各种食物，有熟猪、肥羊、鸡、鹅，还有火烧、馍馍等，一共摆了二十多盘。另外，还有十六样不同的小吃，摆放在精致的盘盒中，显然是特意为钦差正使许庭辅一行准备的。此外，还有四五缸陈年老酒，整齐地摆放在一旁。
一位官员手持着一份揭帖，匆匆走进来，他的脸上带着恭敬的神色，进门就报告说：“永宁州的驿丞差人送来了下马饭，专程迎接钦差御史大老爷。”听到这个消息，众人立刻引导他上阁楼去见许庭辅。
那官员上楼后，立即跪地行礼，动作流畅而恭敬：“参见钦差御史大老爷！小官是永宁州的驿丞贾文。”他边说边将手中的禀揭礼单递了上去。许庭辅淡淡地看了他一眼，说了声“起来吧”，然后询问道：“从这里到永宁州还有多远的路？”
贾文驿丞站起身来，回答道：“回钦差老爷，此地距离永宁城还有四五十里的路程。州里的太爷担心老爷您鞍马劳顿，所以特派小官先来伺候着。”他的语气中充满了对许庭辅的尊敬和小心翼翼。
随后，众人将食盒放在桌上，小心翼翼地摆好杯箸，准备了一切用餐所需的器皿。许庭辅的眼神中透露出一丝满意。
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