时间流转如白驹过隙，转眼又到了必须作出抉择的时刻。樊虎家中，众人围坐在熊熊燃烧的篝火旁，一边吃着齐心协力酒，一边商讨着明日的策略，准备进府汇报，以图有个圆满的答复，能够再拖延一些时日。
樊虎侧过身子，私下里对唐万仞耳语道：“贤弟啊，真是憋屈，这个无端的灾祸让我们受了这么多的冤枉和官刑！我在想实在不行，我们还是找秦大哥一起想想办法吧？他当年在本州捕盗多年，人脉广泛，就算不认识陈达，也可能认识牛金。现在他在来总管的麾下做官，我们若是能请刘刺史出面请他帮忙，说不定就能有所进展，让我们的处境有所好转。”
樊虎和唐万仞与叔宝之间的友谊深厚，如同家人一般。所以他们依旧保持着一定的谨慎，选择在私下里商议重要事宜。哪里知道隔墙有耳，他们的对话被五十名士兵听到了，这些士兵年龄不大，也都没有什么原则，为了自己不受罚，可是什么都能做得出来的。
他们的声音中带着一丝不满和兴奋，七嘴八舌地议论起来：“这两个捕头也真是的！这么好的主意，竟然不跟我们说！明天进州城，我们就禀报太爷，就说原来那个捕盗都头秦琼，在我们这里捕盗多年，对贼人的老巢了如指掌，而且还暗中接受那些盗贼的贿赂。现在他在来老爷的麾下担任旗牌官，就是想要掩盖自己的身份。我们要求太爷主持公道，把秦琼调回来，这样一来，陈达和牛金也就不在话下了，我们大家也就解脱了。”
樊虎见状，赶紧出声安抚：“大家不要在家里乱嚷嚷，我们有正事要办。明天直接去衙门禀报官老爷，按规矩来。”他的语气中透露出一丝严肃和紧迫，显然是不希望多生枝节。士兵们听后，虽然依旧有些不满，但也知道轻重，便各自散去，准备第二天的行动。
清晨的阳光还未完全洒满大地，一群人就已经齐聚在刺史府前。樊虎手里拿着一叠公文，踏上了那高高的月台。他的眼神坚定，仿佛已经预见了接下来的风暴。众人纷纷跪倒在冰冷的石砖上，头低，大气不敢出。
刘刺史的眼神如鹰，锐利而深沉，声音中带着一丝不容置疑的威严：“那伙盗贼，你们又追查了数日了，可有什么线索了？”
樊虎深吸一口气，他的声音清晰而有力：“回老爷，小的们无能，追踪多日却还是一无所获。”
刺史的眉头紧皱，似乎对这样的回答并不满意，狠狠地下令：“既然又是无果，那就按律行事吧。”
刑罚的侍卫应声而上，但在他们将要触及樊虎的时候，他忽然高声喊道：“老爷且慢！小的还有一事要禀报。”
刺史的目光微微一闪，示意他继续。樊虎挺直了身子，眼中闪过一丝坚决：“大人，之前州府中有一位捕快叫秦琼，他曾是小的们的首领，对捕盗之道颇为熟悉。如今他在节度使府中任职。若能将他请回，小的相信，那陈达、牛金二人，定能被绳之以法。”
刺史还未做出答复，下面的众人已经激动地呼喊起来：“请老爷作主，召回秦琼！他定能捉住响马！”
“原来那个捕盗都头秦琼，对贼人的老巢了如指掌，而且还暗中接受盗贼的贿赂。现在他在节度使府中逍遥，我们却在这里受苦，这不公平！”
“若不能召回秦琼，我们即使在此受刑，也心有不甘！”
声浪一波接一波，如潮水般涌向刺史。刘刺史看着下面那些充满期待的眼神，心中的天秤微微倾斜。他挥了挥手，笔锋一转，将原本的处罚改为缓刑，随即走下月台，准备亲自去节度使府中，将秦琼请回。
秦叔宝自在长安城掀起一场风波后，早已经回到了家乡。他的心中充满了复杂的情绪，每当夜深人静时，都会回想起那日的义举。虽然当时初衷是正义的，但事情的发展却出乎意料，几乎引发了一场大祸。自那以后，他选择了收敛锋芒，安分守己。
这一日，阳光明媚，秦叔宝正在节度使军府中处理日常事务。他的眼神专注，手中的笔在公文上飞快地移动，每一笔都透露出他的严谨和自律。就在这时，外面传来了通报声：“报来大人，本州刘刺史求见。”
贵客的到访打破了往日的宁静。来总管的声音透过府内的长廊，传到了秦叔宝的耳中。他放下手中的文书，站起身，整理了一下衣袍，面带微笑地走向前厅。
两位大人的相见，是在一片寒暄之中展开的。两人互致问候，言谈间透出几分客气。然而，当刘刺史切入正题，秦叔宝的眼神立刻变得严肃起来。
“来大人，本州去年因东都宫殿建设，各州都有份协济银两。不想青州的三千两钱粮，在途径本州长叶林时遭遇劫难。那盗贼还敢自报家门，名为陈达、牛金。”刘刺史的声音中带着一丝恼怒，他的眉头紧锁，显然对这桩案件感到非常棘手。”
“青州已经向东都申文，督理的宇文司空已经下令，暂停我的俸禄，并要求我在一月内赔偿前银，同时捉拿这些强贼。若是迟延，还将加重罪名。”刘刺史的声音中透露出一丝急切，他的目光直视秦叔宝，似乎在寻求他的帮助。
