萧牧在太原府晕倒这件事，惊动了在太原高坐的河西省的那些高官们。
河西总督陈德忠等高官，哪里还顾得上什么政务，星夜奔往幽山县。
堂堂亲王，在一省治所内被活活气晕，这件事要是传入京城，他陈德忠的头也别想要了。
……
萧牧整整昏迷了一日，随行太医用尽了毕生所学，总算将他救回来了。
“阿弥陀佛，上天保佑，总算将殿下救回来了也！”
陈德忠擦了擦自己灰白头发上挂着的汗珠，似是蒙了大赦一般，悬着的心总算放下来了。
他守在萧牧床边一晚上没睡，眼圈都熬红了，可萧牧迟迟没有醒来。
就在刚才，他连请罪的奏折怎么写都想好了。
此刻他坐在床边，端着一碗细粥，亲自喂给萧牧。
“请殿下放宽心，幽山县的事情，卑职已经知道了，已经将有关的官员全部论罪处斩，并派了得力手下整顿幽山县的军纪。这件事，说到底也是卑职的过失，卑职已经写好奏折向朝廷请罪了。”
萧牧叹了口气。
“本王这一晕换来你这大刀阔斧的整改，倒也值了。”
陈德忠在汴京任兵部侍郎的时候，与萧牧还算有些交情，知道萧牧素来说话刻薄些，陪笑道：“三爷这话，当真让卑职无地自容了。”
“我问你，河西还有多少银子？供应前线的银子还有多少，供给各地守军的银子还有多少？眼看着要到三伏天，又要多一比供应解暑物品的开支，省里能拿出来吗？还有作战慰问亡者家属的银子，从邻省买粮草，置办盔甲武器等等的开支，省里还有多少？”
一连串问下来，陈德忠的表情越来越窘迫，最后竟深深地低下头去，再也不敢抬起来。
萧牧见状，自然明白，绝望地闭上眼睛。
“既然藩库早就没钱了，为什么不和朝廷要呢？”
他恨铁不成钢的口气，责问道。
“卑职曾向朝廷要过钱，但户部说朝廷现在既要供应东南，又要供应北疆，还要供给皇室贵族开支，还有诸多开支，实在再难拿出钱来，让卑职自己想办法……”
“你想的办法就是纵容士兵侵扰百姓。”
萧牧冰冷的眼神斜睨着他。
“三爷恕罪，卑职也是没办法啊，偏袒百姓，稳不住当兵的，当兵的反。偏袒当兵的，百姓又反，卑职实在是进退两难啊……”
“拿谁也不能拿百姓开刀！”
萧牧怒吼一声，接着便咳嗽起来，咳出一滩血来。
他缓了一会儿，道。
“民心失尽，你是想让我大周步我前朝的后尘吗！”
陈德忠赶紧跪下。
“卑职万死不敢！”
“你是不敢，可你懒啊！本王看你看的透透的，能做五分的事，你绝对不会做六分，能推诿的事，你绝对不会主动去做，在汴京你就是这样的德行，到了这儿，照样还是这副德行！”
陈德忠偷偷擦了擦额上汗珠，嘴唇都发白了，不敢说一句话。
萧牧见他一把年纪了，转念又想，陈德忠虽然懒些，至少不贪不奸，督促督促还是能够办事的。
三年前河西发了大水，他自己拿出家财来供应赈灾。
在现在这样的世道里，这已经是难得的好官了。
“行了行了。起来吧。”
萧牧语气和缓了些。
“本王到底还是脾气好了，要是早些年我在刑部的时候，你要还敢这样，早不知道砍了你几回了。”
“是。”
陈德忠心里咯噔一跳，萧牧“冷面王”“催命鬼”的外号在官场里传得很广，只要落在他手里的官员，与贪赃枉法沾一点儿边，绝对没有好下场。
“看你这个样子，河西的军纪只怕也不怎么样吧。你整顿不了的军纪，本王整顿！钱粮的事……”
萧牧眸色深邃，黯淡无光。
“再想办法吧……总会有办法的……”
……
太原府，点将台。
写着大周二字的一卷大旗，迎风飞扬着。
萧牧裹着披风，在陈德忠等上将的簇拥下，缓缓踏上高台。
他一甩披风，缓缓转身，放眼望去，黑压压一片铺天盖地，盔甲泛着银光，皆是太原的守军。
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