称皇

第34章 炼狱

进城之前,陶善文还饶有兴致地给唐熙介绍渡城。

进城之后,陶善文傻眼了。

今日才是正月十七,元宵刚刚过完而已,可城中并无丝毫过年遗留下来的欢乐氛围,孤零零地,空荡荡地,商铺们也都紧闭着,并没有贴类似‘招财进宝’的春联,大多数还都贴着‘歇业’的牌子。

街上几乎没有人,最多的是流浪的乞丐的身影。

看着眼前的荒凉,唐熙冷冷一笑。

“千里黄金堤,白银做飞云?我看是‘千里乞丐堆,愁苦满天飞’哦!”

陶善文并没有与他辩解,他整个人都震惊了。

他知道,造成眼前这副荒凉之景的,除了在江北边境猖狂许久的马匪,就只有官府了。

官府和盗匪站成一队,共同对付手无寸铁的百姓。

后者用的是兵器,夺走百姓的生命和财产。

前者兵不血刃,却比后者还要狠辣,还要贪婪。

他们能让百姓生不如死。

陶善文脸色凝重,走到一位行乞的老妪面前,取出一块干粮放在她碗里,道:“老太太,刚过完年,怎么渡城这么冷清啊?”

老妪大口吃着干粮,叹道:“都活不下去了啊......”

“怎么说?”

“侬不是本地人吧?”

“不是的,我是京城来的,老太太,能跟我说说渡城究竟发生了什么吗?”

陶善文操着他的河西口音,尽量把话说清楚些,也尽量能听懂老妪的吴侬软语。

“活不下去啊,上面的大人们,着了魔一般,拼了命地往老百姓身上要钱啊,过不下去了呀......”

老妪泪眼婆娑。

“门前种树要交钱,往沟里倒水要交钱,动土要交钱,过河坐船要交钱,做买卖的要交财神万福税和关公忠义税,读书的要捐钱给孔子修庙,做工的要交务工税,摆地摊的要交太平税......你只要会喘气儿,你就得给官府交钱!听说啊,是朝廷里捅出了大篓子,这才想法子从老百姓身上抠搜钱呢。这还没完呢......”

陶善文惊呼道:“没完?”

“没完!前线打仗,凑不出钱粮来,又得逼着我们捐......你看看,钱都被那些当官的给搜刮走了,要是不捐,他们有的是法子让你蹲大牢!我儿子就是在狱里被他们活活打死的!这才半个月啊......家破人亡,妻离子散的,数不胜数啊......青天大老爷,你开开眼吧,老百姓真的活不下去啦!”

老妪越说越悲痛,痛哭流涕。

她本来也是子孙满堂的,被苛政害的家破人亡,两鬓斑白了还要出门做乞丐。

陶善文鼻头一酸,好言安慰了老妪一番,可放眼望去,如老妪这番的穷苦人,绝对不在少数。

他不忍心看下去了。

“蠹虫横行,黎民百姓谁渡......”

悠悠苍天,何薄于子民哉,何不下一场大雨,将那些贪官污吏天打雷劈......

陶善文攥紧了拳头,目光变得坚毅。

他知道,有一场偌大的使命,正在等着自己去完成。

不是为了自己。

更不是不为了萧牧。

而是他脚下这片土地上的亿兆黎民。

他要为他们主持公道!

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