“哎呀，坏了！坏了！”
华亲王府内，九爷兰郡王听了华亲王说窦廷熹被贬斥，竟然没有丝毫喜悦的神情。
他焦急地在书房内踱步。
“二哥，你中了老三的计了！”
华亲王脸色骤变。
“什么意思？”
作为华亲王一党的军师，兰郡王的心机手段完全可以和萧牧还有太子任何一人抗衡，只是不得盛宠，出身卑微，不得已寄人篱下罢了。
他长叹一声，道：“此乃老三的弃车保帅之计也。看起来是窦廷熹被贬斥，其实老三是在保他，还不忘踹咱们一脚，把锅甩在我们身上！”
一旁的八爷慎郡王萧和，一脸不解。
“老九，你把话说明白些，云里雾里的，谁能听懂啊！”
“哎呀，难道还看不出来嘛！”
兰郡王渐渐失去耐心。
“你们想想，窦廷熹多么老练的一个人，蔡慈在江北给他使了多少绊子，巡抚的位置还在他手里攥着，这样的人，会蠢到当面顶撞太子？事出反常必有妖，绝对是老三还有太子在筹谋什么！
你们再想想，窦廷熹来汴京，为了什么？述职吗？不用他述，锦衣卫遍布天下，江北有什么事情父皇一清二楚！所以窦廷熹来，没有别的事，就是为了讨粮！
他为什么来讨粮？因为江北也没钱了，马上就要出乱子了！前线要讨粮，朝廷要讨税，还要派下个考察官来，稍有些不合适，就会弄得士人大乱！
这桩桩件件，办错了，可都是杀头的死罪！而且江北没钱，朝廷没钱，根本就没有破局之路！老三必然是看出来了，才急忙把窦廷熹从这烂摊子里给拉出来，让咱们去当跳梁小丑！将来，江北稍有差池，罪过全是咱们的！
所以，他才和太子商量好，故意在二哥您面前演了这出戏，目的就是让你掉以轻心！麻痹你，还让你觉得捡了个宝似的！”
华亲王大惊，现在才反应过来。
“那，那我们该怎么办？”
兰郡王叹道：“他们能抽身出局，咱们出不得。凑不齐军饷，咱们照样人头落地……现在关键的，还是要凑齐军饷，顺带着把父皇修行宫的银子给凑起来。只是那个去江北的陶善文，与我们素来没有什么交集，有些事还真不好交给他办，若是能将他收入麾下，军饷的事，便有了着落，军饷有了着落，念在这份功绩，就是江北真的乱了，或许父皇也会网开一面……”
慎郡王：“这好办，姓陶的这小子还没走呐，交给我吧，我有办法让他服服帖帖给咱们办事！”
华亲王看着他：“你有什么办法？”
“二哥放宽心！”
慎郡王甚是自信。
“只管等着让那个陶善文来给你磕头吧！”
说着，他便起身，作揖告辞。
华亲王心情沉重，叹了口气，让兰郡王也退下了。
……
次日，后宫，隆福宫。
萧牧挽着陈岁宜的手，进了宫门。
二人皆身着正装，身后十个小厮抬着花红酒礼。
今日是萧牧生母刘嫔的生辰，萧牧特来拜寿。
隆福宫今日装饰得十分隆重，一改往日的俭朴，不少其他宫里的妃子，都来给刘嫔贺寿，不能来的，也派下人送来了珍贵的礼品。
“锦上添花易啊。”
萧牧不禁叹道。
母亲素来老实和气，虽然不曾与别人交怨，但也从未有过今日众星捧月的时候。
宫里素来拜高踩低，他深知这都是因为自己被提拔进了内阁，母凭子贵，别人才都高看母亲一眼，争相来巴结母亲。
大殿内，刘嫔一身正装，打扮得十分得体大方。她的容貌，年轻时并不出众，十分老气，但现在有了年纪，竟显得很是端庄，加上她本就慈眉善目，连宝华殿的法师都说她有些佛相，将来必定有无限的福分。
“儿臣携王妃陈氏，恭祝母亲福寿绵延！”
萧牧携陈岁宜跪下，行三拜九叩之礼。
刘氏满面春风，笑得合不拢嘴，礼过后，赶紧让二人起来。
“来来来，宜儿，到母亲这儿来。”
萧牧坐在下面椅子上，陈岁宜却被刘氏挽着手坐在她的身边。
刘氏十分满意这位出身大族的儿媳妇，越看越喜欢。
“我的儿，总觉得你又消瘦了些，是不是三郎总指使你伺候他啊？”
萧牧接嘴道：“什么话啊，她不让我伺候她就不错了。”
“你伺候人家怎么啦？要没宜儿这些年上上下下给你打点府上，还不知道乱成什么样子呢。你还不谢谢人家。”
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