咔哒，咔哒。
挂在墙壁上的古朴挂钟随着时间的推移慢慢指向表盘的最下方，即使经过了悉心保养也依旧泛上了古铜色泽的钟摆随之发出了一声沉重的嗡鸣。
宋老捶了捶自己长期下弯而酸痛不已的腰背，低声叹了口气，问道：“开始了吗？”
“哎呀，刚刚开始。”
坐在老者对面，与之相比更加干瘦的老人捋了捋自己留在下巴上的山羊胡子，随后用戴着翠绿扳指的手敲了敲身前的棋盘，笑道：“宋老头，我可提醒你，别玩赖昂，我可是快赢了。”
“怎么能这么说呢，老王，愿赌服输，我什么时候玩赖过？”宋老摆了摆手，一脸无辜地说道。
“呦，那之前是哪个老东西看自己要输了，就趁我不注意把棋盘给掀了？”
姓王的老者笑骂道：“你个老小子，越老越滑头，我都搞不懂你现在在想些什么了。”
“哎，我又不是故意的，那不是不小心碰掉的嘛……”宋老扶了扶戴在脸上的老花镜，呵呵笑道。
随后，他鬼鬼祟祟地抬头看了眼坐在对面的王老，不动声色地将左手搭在了棋盘的一角。
只需稍一用力，这局棋便会提前宣告结束。
扣扣。
“宋老，是我，方怀安。”
沉闷的敲击声伴随着模糊的话语从门外响起，看着笑容满面的王老，宋老动作自然地抹了抹棋盘上并不存在的灰尘，随后便朝门外说道：“进来吧。”
话音刚落，穿着黑色行政夹克的中年男人便开门走了进来。
“宋老……王老。”
看到坐在宋老对面的干瘦老人，方怀安有些意外，却还是将手中足有半个指节厚度的报告递到了宋老抬起的手中。
“这是龙国各地至今为止的伤亡报告。”看着面前缓缓擦拭眼镜的老者，方怀安沉声补充道。
“辛苦你们了，怀安。”宋老点了点头，重新戴上了眼镜。
“没有的事，宋老，这是我们的职责。”方怀安恭敬地摇了摇头，全然没有之前面对孙金良时那般居高临下。
“哎呀，伤亡很严重吗？”看着将注意力投注到了报告中的宋老，坐在对面的王老不禁前倾身体，担忧地问道。
“嗯……西南方是伤亡最严重的地区，巫蛊，精兽……”
宋老眯着眼睛，仔细打量着纸上令人眼花缭乱的数据，惋惜地说道：“即使之前早有预料，军队也是损失了很多人啊。”
“目前为止，全国各地造成伤亡的主要原因是‘普通’级诡异和少量的‘危害‘级诡异，’灾害‘级诡异不知为何并没有多大的动作。”
方怀安点了点头，说道：“即便是在盈湘市驻留了一夜的’灾害‘级诡异‘蛊祸’，死亡人数也只有四百七十三人，我们封锁了消息，现在的秩序依旧没……”
“只有四百七十三人？哎呀，哎呀。”
听到这句话，王老一连哎呀了好几声，才苦着脸说道：“怀安，不要这么想，那是人命啊，怎么能……怎么能用只有这个词啊。”
“王老，我记得您之前是和曹先生站在一起的，他对此早有心理准备。”
方怀安侧头看向王老，语气低沉地说道：“您应该也预想过比这更加惨烈的结果吧，几座城，几个省……”
“但那是人命，怀安，那是人，不是数字啊。”
王老小幅度地摇了摇手，说道：“秩序没了可以再建，人没了，那就真的什么都没有了。”
方怀安沉默了一会儿，随后恭敬地低头谢道：“……感谢您的教诲。”
“哎呀，现在的年轻人啊……”
王老再度哎呀了一声，他转头看了眼依旧在沉心阅读的宋老，便拿起桌上的保温水杯，拄着拐杖站了起来：“行了，你们先忙吧，我也要回去准备准备了，今晚样本一来，又要熬好几个大夜了。”
说罢，他便不轻不重地拍了拍方怀安的肩膀，迈步走出了房间。
伴随着咔哒一声脆响，这间古朴老旧的房间里便只剩下了两个人。
“怀安，别站着了，坐下吧，如果你想喝水，暖壶里有刚烧好的，直接倒就行。”
宋老朝着一直站在面前的方怀安招了招手，嘴上继续说道：“东南边的柳承县在昨夜发生了暴动啊，对，景诚今早同我提起过，只有受伤人员吗？”
“是的，暴动是由当地的邪教组织拜神会引发的，杨景诚曾经试图清除他们，可抓了一批还有一批，像蝗虫一样除不干净。”
依旧只是站在原地的方怀安皱眉说道：“而镇压了这场暴动的人是今天去往了临昌市的李尘丰道长，我们原本想要安排他在当地维护秩序，可他执意要去临昌市，我们劝不动他。”
“只有他一个人吗？”宋老揉了揉自己的眼睛，问道。
“是的，只有他一个人。”
方怀安颇为无奈地说道：“当军队赶过去的时候，他就在现场……和其中一个被他制服的邪教分子合照，说是要留个纪念。”
“拍照好啊，很棒的爱好，但我更喜欢种菜，没有什么能比把手埋进泥土里更让人感觉踏实的了。”宋老点了点头，继续翻看起了手中的报告。
时间在寂静中缓缓流淌，报告在宋老的手中时不时发出窸窣的响动，方怀安微微垂下眼睑，静静等待着对方接下来的指示。
直到一声脆响落在了宋老身旁的圆桌上，方怀安才动了动酸涩的脖子，抬头看向面前的老人。
“怀安，几点了？”摘下了老花镜的宋老按了按自己的鼻翼，悠悠问道。
“三点十九分。”方怀安平静地回应道。
“哎，不服老不行喽。”
宋老放下来回翻看了好几遍的报告，直到这时，方怀安才注意到了一直徘徊在老人眉宇之间的愁苦。
可旋即，那抹沉重的感情便随着对方的话语消影无踪了。
“怀安，你不累吗？”
看着面前依旧背手站立的方怀安，宋老无奈地长叹一声，说道：“休息一下吧，站得久了，会长不高的。”
“宋老，我已经五十四岁了。”方怀安尴尬地说道：“再怎么休息也不会长高。”
“可是怀安，你的黑眼圈实在是太重了，你真的需要休息了。”
宋老拄起一旁的拐杖，心疼地说道：“难不成你开始惧怕睡眠了吗？”
“不，我从未惧怕过。”
听到“惧怕”两个字，方怀安立刻上前两步，否认道：“宋老，现在是非常时态，我的情况您也了解，我不能长期保持着无知无觉的状态。”
看着面前情绪有些失控的方怀安，宋老低声说道：“怀安，你只是在折磨自己罢了，它不在乎。”
“那您为什么不告诉我它是谁？”
方怀安面色阴沉地说道：“一直在折磨我的是它，不是我。”
“我已经确定它就在上层了，您还不愿意说，是在维护它吗？”
方怀安突然想起了许丰。
那可真是个好孩子，就算是死了，也帮了他一个大忙。
让他明确，它，一定在上层，而且一直在关注着他。
宋老，您为什么要瞒着我！方怀安攥紧了拳头，却终是没有说出这句话。
可宋老并没有回应中年人的问题，只是垂下眉眼，难过地问道：“你在生我的气吗？怀安。”
“……我不可能生您的气，我只是想得到我本应该拥有的东西。”
几乎陷进怒火之中的方怀安哽了一瞬，随后咬牙说道：“我需要真相，我也需要自由，我不能浑浑噩噩的活着。”
