“大人，小人可以作证。”
“小人也可以作证。”公堂外呼啦啦跑来一群乞丐，大的有十六七，十四五的，小的有六七岁的，也有四五岁的。
还有一个都跑不太稳的豆丁小乞丐，扯着小奶音，“我也作证。”
“大人，当日赵府大老爷寿辰将近，我们去府外候着，或许会有施舍，正看见这箱子落地。小民可以作证，那箱子是对面之人推下来的。”
双方各执一词，杨县令命令衙役带了人证下去，分开审讯。县令大人亲自审案，不到一刻，那赵府的家丁就出了差错，让杨县令找到了破绽。
他正要宣判时，师爷从后堂走了出来，附耳在他耳边说了几句。杨县令略坐思考，又继续说道：“此案本县还需斟酌，案犯双方及人证，都暂留公堂，一刻后宣判。“
说罢，转身进了后堂。
出了后堂，穿过连廊，去了正堂，赵大老爷正侯在此处。
一刻钟后，杨县令理了理官府，正了官帽，惊堂木一拍，当堂宣判。
笔架乃家丁偷盗，怕东窗事发，换成了琉璃，设计诬害罗怀礼顶罪。
罗怀礼无罪释放。家丁本是奴籍，归还偷盗的财务，重新发卖。赵府大管家诬告，罚银一百两，以作罗怀礼赔偿之资。做假证之人，罚劳役三个月。
杨县令看着堂下低头听案的少女，倒是应该感谢她无心插柳。
肃宁城外的大片田地都归赵府所有，土地吞并严重。农人或为佃户，或为长工，有的干脆为赵家隐户。
他正愁找不到赵府把柄，这赵大管家就被送到了县衙。
赵府多少阴私勾当都经了赵大管家的手，赵大老爷自是不敢冒险的，今日才吐了口肥肉出来。
罗安扶着她爹，出了县衙，阳光照在身上，扫去了这几日的阴霾。
她见那少年抱起豆丁小乞丐就要走，忙叫住了他。
“今日多谢你了，还请受我一拜。“说着，罗安施了一礼。
转头对着罗老三道，“爹，那日就是这位小哥儿拿了箱子给我，是咱家的恩人呐！“
罗老三忙一揖到地，“多谢恩公。“
少年脸上晦暗不明，说了句：“不必“。
罗安见这全乞丐都围在少年身侧，那豆丁小乞丐更是搂着他的脖子，十分亲近。这群小乞丐也与别的乞丐不同，衣服破烂，头脸却是干净的。
上辈子的埋骨之恩，这辈子的相助之义。
再看少年瘦骨嶙峋的样子，罗安心里起了一个念头。
她和少年商量着，“我每日在东大坝的祁家武馆外摆摊卖吃食，你可愿意来帮忙。小本买卖，我一月给你800文钱，你来吗？”
少年本想拒绝，可挣扎了一番，到底答应下来，他说：“不必给我工钱，每日煮一锅稀粥给我即可。”
罗安看他身边这群小乞丐，知道他的意思，点头答应了下来。
“每日一锅粥，工钱也是要给的。”
少年点头，带着一帮小乞丐离开。
罗老三平安归来，还得了一百两银子的补偿，一场灾难算是平息。
作为穷苦百姓无辜被欺，还有明年冬天开始的那场兵乱，罗安挣银子的心情却更迫切了。
赵府
赵大管家跪在一个老妇人身前，痛哭流涕。
“娘，您救救儿子吧。大老爷是您奶大的，对您一向亲近，你去给儿子说说情吧！”
老妇人苦笑一声，她是比府里的其他仆人有几分脸面，可终归是奴才。
