彭城下，兖州刺史曹操「字孟德」开始了第二次攻打徐州，徐州刺史陶谦「字恭祖」当时已经病入膏肓，已经躺在床上沉沉不起，面如土色，糜竺「字子仲」、陈登「字元龙」在一旁守候。
郎中把脉之后，说道:“府君脉象混沌，气血不足，还是另请杏林高手……”
陶谦有气无力的对郎中说道:“多谢了……病入膏肓……神医也回天乏术了……下去吧……”
糜竺说道:“主公，还是另请明医吧。”
陶谦叹了一口气，说道:“心病……无药可医……兵祸连结……百姓苦不堪言……曹操又来攻打徐州……上一次的徐州惨景历历在目……老夫身为朝廷命官……不能守护一方太平……岂能心安！”
糜竺说道:“主公两次想要让位给玄德公，那时候主公身强体壮，所以玄德公不肯接受，如今疾病沉重，他一定不好推辞。”
“但……但愿如此啊……”陶谦于是急忙派人去请刘备。
“府君！”正在外面抵御曹操军队的豫州刺史刘备「字玄德」，在虹嗣汉的陪同下赶了过来。陶谦伸出手，刘备急忙上前握住，刘备看着面前的陶谦，说道:“府君怎么病成这样？”
陶谦挤出一丝微笑，说道:“玄德亲临……不能出迎……”
刘备说道:“不敢，不敢……”
陶谦严重含泪的说道:“请玄德前来，不是为了别的事，只因为我重病缠身，只怕朝夕难保……徐州岌岌可危，还希望玄德公可怜可怜百姓，以汉家城池为重……”
刘备安抚陶谦道:“府君安心调养，不日即可痊愈，刘备驻守小沛，操练兵马，保卫徐州。”
陶谦哭着说道:“这不是长久之计啊……玄德公当顾念徐州黎民啊……”说着，糜竺取来徐州牧印绶。
刘备说道:“府君有两个儿子，为何不将徐州传给他们？”
陶谦说道:“玄德公有所不知……我那两个儿子，长子陶商，次子陶应……德才平平……难以担当大任……”
刘备说道:“我刘备一人，岂能当此大任？”
陶谦说道:“有一个人可以辅佐玄德公……北海人孙乾……字公佑……还有子仲……元龙……都可以辅佐玄德公……玄德公是当世人杰……你们也要尽心竭力……辅佐……玄德公……二犬子……也托付玄德公……多加教诲……千万不要让他们……执掌徐州的事务……拜托……拜托了……”
“主……主公！”蓝渺苍身上中了两箭，带着徐州大大小小的文武官员，急匆匆的赶了过来，“主公，不好了，曹操军马上就要突破城门了！”
“安静！”刘备大喊道，“没看见陶谦大人在休息吗？”
陶谦泪流满面的说道:“不！玄德公，我快不行了……求求你今天……一定要收下！老夫朝夕难保……能相信的人……唯有玄德公……求你一定要收下！”众人都是吃了一惊。
“请您收下吧，刘备将军！”
“没错，是您的话我们也都赞成！”
“我们不会忘记，当所有人都抛弃徐州的时候，是刘将军出现在我们面前！”
“刘将军那两个天下无人可当的弟弟，还在为了守护徐州而浴血奋战呢！”
“换做是我，肯定早就接管徐州了，刘将军却数次拒绝，实在是太高尚了！”
“刘将军完全有资格！”
“没错没错，我也赞同！”
许多徐州人都支持刘备，刘备最终下定决心，跪在陶谦面前，说道:“府君，刘备我没什么能力，可是府君如此信任刘备，我真不知该如何报答府君，我一定会拼命守住徐州……”
“哗啦啦……”一杯酒浇在刘备的头上，这让在场众人都吃了一惊。“哎呀呀，真是对不起～”说话的人，是陶谦的部将——曹豹。曹豹笑嘻嘻的说道:“我本来想要敬新任徐州牧大人一杯，恭喜您来着，怎么手滑了呢？”
“曹……曹豹，你在干什么！”
“快，快给刘将军擦干净！”
曹豹看着刘备，皮笑肉不笑的说道:“刘将军，我能代表徐州百姓，问您一个问题吗？接管徐州之后，刘将军打算如何治理呢？我们这些士兵的军饷怎么办？倒塌的城墙又打算用什么修理？因为曹操军的打砸抢烧，徐州现在一团乱您哪来的钱重建这里呢？”曹操家中富裕，亲戚曹洪也非常有钱，而刘备不同，刘备还没有足够富有的支持者。曹豹盯着刘备，咬牙切齿的说道:“你这个曾经靠着卖草鞋为生的，一无所有的乞丐！狠毒的家伙，身为手下，竟然敢觊觎主人的土地！”
“该死，为什么？把豫州给他就算了，竟然连徐州也要给他？刘备这家伙做过什么？陶谦，你是不是痴呆了？刘备他只不过是被曹操打得落荒而逃的家伙，而且……我跟随你的时间更久啊！”想到这里，曹豹怒火中烧，拔出腰间佩剑。
