尽管村民们了解到养父养母对刘洋疼爱有加，但由于经济上的限制，他们无法承担得起将他送入书院的费用，因此刘洋只能在家中帮助父母料理农活。
由于家境贫寒，刘洋的朋友圈子非常有限，村里的其他小孩大多不愿意和他交往。
然而，有一个叫刘刚的小男孩，他是唯一一个和刘洋关系较为亲密的朋友。
刘刚会在书院学习时偷偷将所学的知识传授给刘洋，这样刘洋也能够感受到一些书香气息。
刘刚?
在深入调查刘刚的过程中，吕铮发现刘刚早在七年前就已经去世了。
他的死因是被狗咬伤，由于未能及时就医，病情逐渐恶化，最终不幸离世。
在进一步调查中，吕铮还发现刘刚生前曾在阳安书院读书，是一位阳安书院的学子。
又是阳安书院的学子！
吕铮开始了他的调查，把阳安书院所有失踪学子的档案都调了出来。
他发现这些失踪的学子年龄都差不多，而且都是彼此的好朋友。
这让他感到一种莫名的压力，仿佛答案就在他的指尖，却又如同雾中的影子，总是难以触及。
他开始夜以继日地翻阅这些档案，寻找任何可能的线索。
吕铮踏入阳安书院，向班上的学子询问了与失踪学子的关系。
谁和他们最亲近？
日常都从事哪些活动？
以及失踪前是否有任何不寻常的迹象？
学子们七嘴八舌地指向角落里的刘浩，议论纷纷，“是刘浩，他和那些突然失踪的学子常常一起玩。”
刘浩，就是当初差点跟李高生和张良一起去山神庙的人。
刘浩被同窗们的指指点点吓得不知所措，他紧张地结巴道：“你们又不是不知道，他们都不带我玩的，我就是偶尔能挤进他们圈子里玩一下，但后来都被他们踢出了。”
“至于他们失踪之前有什么征兆，我更不可能知道。”
吕铮走到他的面前，温和地说：“不用紧张，我们只是随便问问。你是哪个村庄的人？”
刘浩羞愧地低着头说：“我…我家在阳安城开小杂货铺。”
其他学子们听到他这样说，立即有人喊道：“他老家是刘家村的。”
话音刚落，全班爆发出一阵哄堂大笑。
刘浩听到他们的笑声，气得不敢吭声，头低得更低了。
吕铮看着学堂里一片哄笑声，不禁皱起了眉头。
今天，他终于明白了，尽管在高院学习，人的素养却未必与之相匹配。
于是，他决定把刘浩叫出学堂，详细了解那些失踪的学子们在学堂里的生活轨迹。
原来，那些失踪的学子们在学堂里经常欺负比他们弱小的人，其中包括刘刚。
他们甚至因为放狗咬伤了刘刚，导致后者病情加重而去世。
而这些学子们都是家庭条件优越的人，最后也仅仅是赔钱了事。
吕铮再次询问：“除了你之外，这些失踪的人中还有没有跟他们玩得特别好的？”
刘浩沉思片刻，回答道：“有，当时他们的领头人是夏家的大儿子，名叫夏侯杰。”
“不过，在他12岁那年，他的家人把他送到了京城的学府，认为那里有更多出人头地的机会。”
