“这伙贼人真这么难打吗？你们伤亡多少，贼人伤亡多少？”
郝效忠羞愧道：“贼人火器犀利，弟兄们还没冲到阵前就被打散了，伤亡了两百多。”
左良玉强忍着拔剑砍了这厮的冲动：“所以你们死了这么多人，连贼人的衣角都没碰到就退回来了？”
“来人，备马，老子要亲眼瞧瞧，这余家军是何方神圣！”
左右部将幕僚纷纷劝阻道：“左帅不可啊，闯军前锋刘体纯部距此不到五十里了。一旦我军攻击不顺，被贼人缠住，只怕会遭到余家军与闯军的前后夹击。”
“是啊左帅，兵贵神速，万不可在此耽搁。况且据报献贼兵锋直指武昌，楚藩危急，左帅要以大局为重啊！”
“我堂堂官军，竟要向贼人买路，朝廷威仪何在？”
“不过是忍一时之气，待我军在武昌站稳脚跟，再与余家军算账不迟。”
左良玉看出来了，比打了败仗更危险的是此刻的军心，人人只想着逃，完全没有拼死一战的心。
像郝效忠刚打的这一仗，五千精锐，才伤亡了两百多就败退回来。伤亡连半成都不到，这军心士气已经到了非常危险的地步。
左良玉长叹一声，挥手道：“给他！”
信使再去，不一会儿回来禀报：贼人涨价了，说因刚才一仗造成军械磨损，所以要加收五万两！
左良玉暴跳如雷，挥刀斩下桌案一角：“反了他们，传令大军上岸集结，先灭了这群贼寇再出发。”
“砍下一颗贼人脑袋，赏银三十两！拿十五万两银子买路？我还不如拿银子买他们的脑袋！”
众将士被这赏格激起斗志，正要下去组织进攻，这时探马回报，闯军前锋行进极快，距此只剩三十里了！
帐中热烈的气氛顿时又冷了下来，左良玉听到这一消息仰天长叹，仿佛瞬间老了十岁。
他轻轻挥手：“十五万两，给吧！”
一艘小船停靠在岸边，十几个左军士兵将装满银子的箱子卸下，李河带着一队士兵仔细核对。
开始时银子还五十两或者一百两的官银，到后来就换成了各式各样的私铸银两，甚至还有散碎的银锞子。
李河拿起一块十两重的私铸银锭，看到底部蜂窝状的气孔中还有暗黑的血迹残存，不禁面沉如水。这些银子都是左镇在襄阳聚敛的钱财，这些银子的主人是何下场，不问可知！
买路钱查点停当，左军信使问道：“收了银子，你们该把路让开了吧？”
李河道：“买路钱既然交了，只要你们不踏上荆州府的地面，我军便不干涉。”
信使愕然：“你们不应该退军吗？”
李河理所当然的说：“荆州府的地界，余家军想在哪里就在哪里。你们只管开船，我军保证不开炮！”
刚刚讹诈了左军一笔，如果左军趁着余家军撤离之际搞突然袭击，那就功亏一篑了。
左军信使无奈只能回去，左军船队分批出发，余家军果然没有开炮阻拦。
