这一年的时间是为了让章俭在明朝找到工作归属感，余诚相信这么好的工资待遇，章俭体会到后一定会珍惜并且保密。
除了发到章俭工资卡里的现金，在明朝章俭还能领到每月二十块银元的生活补贴，在食宿全包的情况下，这种待遇已经十分优厚了。
只是章俭拿到银元样品后，先是惊讶的叫了声“袁大头”，看到银元上边的“余”字后，又改了称呼：“哦，是余大头！”
余诚黑着脸纠正：“是银元，银元！”
铸造大洋的时候他就担心这银元被冠上余大头的名子，所以没有在银元上用自己的头像当标志，可看这样子，自己以后名声多半还是不保啊！
双方协商好后，余诚给章俭分配了工作任务，首先是建立一个水泥厂，知道了大概的技术原理，用土法生产水泥不难，无非是费些力气。
“除了水泥，还有钢材。”章俭提示道：“你也知道，现代建筑是钢铁水泥建成的。没有钢筋，你有水泥也没用啊。当然，用竹子也能起点作用，不过强度不足。”
看到余诚的眼光落在自己身上，章俭急忙撇清：“你别看我，水泥我还能想办法，钢铁厂我可就彻底抓瞎了。”
余诚叹口气，从哪儿找可以帮自己建钢铁厂的人才呢？
就在余诚在荆州大刀阔斧改革的时候，中原战场的一场大战终于落下了帷幕。
李自成刚攻下承天府，又西进迎击率秦兵出战的陕督孙传庭。
双方于郏县大战，孙传庭设下埋伏，斩杀闯军千余。李自成中伏以后命令闯军撤退，沿路扔下抢来的金银财帛，官军为了争抢地上的财物，导致队形大乱。
站稳脚跟的李自成挥军再战，恰巧此时罗汝才也率曹营骑兵杀到，将官军杀得大败，孙传庭所部损兵折将，只能退入潼关。
由于此役连日大雨，官军粮草不济，只能采还没熟的柿子充饥，所以也被人讥笑为“柿园之役”。
击败孙传庭后，李自成又命李过率军攻打与官军眉来眼去的袁时中，小袁营被打得狼狈逃窜，袁时中也被李过斩杀。
两战过后，李自成回望中原已无对手，于是率军南下，直奔襄阳而来。
襄阳左良玉所部号称二十万，但是五万大军在荆门败于余家军之手，狼狈逃回的不到两万。
他们连名不见经传的余家军都敌不过，哪里有胆量去挡闯曹联军的锋芒？于是左良玉疯狂搜集船只，无论是战船还是民船，哪怕是河里打鱼的小船都不放过，全部搜集起来准备沿汉水逃窜。
襄阳百姓深恨左军残暴虐民，于是自发给闯军当带路党，绕过了左军的防线，还偷偷放火焚烧左军搜集的船只。
左良玉眼看襄阳已经待不住，于是率军仓促南逃。他将军队分作两部，一部乘船沿汉水南下，一部从陆路走。
荆门也有一股叫做余家军的贼人盘踞，不久前还以寡敌众击败了五万前来征讨的左军。
虽然左良玉觉得自己亲自率军，打下小小数千贼人盘踞的荆门不在话下，可是后边闯曹联军追的急，万一耽搁了时日，自己就难以逃出生天了。
于是左良玉便令走陆路的部队沿汉水东岸走，免得又遭到余家军的袭击。
本以为他已经足够忍耐了，没想到船队经过荆门时，又遭到余家军炮火急袭，打沉了十几艘左军船只，让左良玉暴跳如雷。
