宁安夫人的寝殿住进了一位新人曹婕妤，而那曹婕妤嫌弃香蕊是个残废，便将她送到了净房受人差使，每日埋头清洗恭桶。
一日，香蕊在角落做事，听到了郭玉海在和一个丫鬟在说悄悄话。
郭玉海道：“主子交代你办的事，你办好了没有”。
那丫鬟答：“三天前就办好了。”
郭玉海冷笑道：“等着看吧！不出三个月，她必然会抑郁寡欢，形容消瘦，不成人形，气绝而亡！”
那丫鬟问：“比宁夫人还要快？”
香蕊说到此处停了下来，她看了看畅吟，只见畅吟此时脸上似是结了一层厚厚的冰霜，那双眼睛带着凌厉的恨意。
她才发现原来畅吟腰间还别着一把剑，他的手紧紧扣在剑柄上，似乎随时都能拔剑杀人，香蕊不觉心惊。
畅吟咬着牙强忍胸中愤恨：“姑姑，继续讲。”
香蕊继续说道：“我在角落仔细辨认那丫鬟的身影，那不正是新晋曹婕妤宫中的奴婢么！果真三个月后，宫里便传出曹婕妤无疾而终的消息。”
“后来我推测出那胡十八手上有一味毒药，专用来对付那些貌美的妃嫔，她买通各宫内侍给妃嫔下药，而我们小姐最开始中毒应当是在那毒妇的宫中吃了一块异域的点心，只是那毒药见效慢，所以那点心并没有引起我们的注意。”
“后来，小姐重病，王太医开的药怎么也不见好，我推测，或是王太医早就被胡十八买通，或是有人继续将毒下进了汤药之中。小姐去世之后两年，我自己也老了不少。”
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“现在细细回想，应该是我帮小姐试了汤药的缘故，因为我每次只品一点，所以症状轻得多，但依然体虚，面容枯槁，似一老妇。”
她苦笑着将枯瘦的，长着老人斑的手举到畅吟面前，在灵殿中幽暗的灯光下，那好像只是一截枯树枝。
畅吟此时似要嚼穿龈血：“后来还有谁被那毒妇害了？”
“二殿下的母亲，慎夫人，也是无疾而终。说起二殿下，他真是个好人。”
“老二怎么？”
“他无意中见我在净房受苦，念着与公子的情谊，求慎夫人给我安排个好去处，慎夫人与宁夫人之前很是要好，这才动了恻隐之心，找了她在朝中当差的哥哥，几番周折才将我安置在此处。”
“我本以为此生并无机会当面致谢，可不曾想，我来到此处不出三月，便接到了慎夫人去世消息，慎夫人的灵殿，在小姐灵殿的西侧，我每日都会为她清扫灵殿，这算是我尽的一点心吧……”
畅吟忽然想到今早在宁安大道上偶遇的那驾马车，那马车之中的人，似乎一直在轻咳。
一个尘封已久的名字自他脑海中显现：慕容楠。
他不敢想象，曾经每日跟在自己身后的楠儿，年仅八岁便丧母，那些经常欺侮他的人定不会让他好过，他在高墙之内应该活得更为艰辛。
想到这里，畅吟不禁心中泛起一阵辛酸。
不知不觉，一个单薄的身影出现在他的身后，他并不想那么快被畅吟发觉，只是他实在忍不住喉头的痒意，咳了出来……
