转眼已经是康熙十二年的腊月，但南方的叛乱趋势越来越大，蒙古部的察哈尔一族也跟着反了。虽然太皇太后主张该准备过年还是得准备着，但谁真的有这个心思呢？因着皇后的身孕，昭妃召了众妃嫔商量着年节夜宴缩减开支的事情，自然没有人有意见只不过大家都得知道这件事。
而不过多久有人来翊坤宫禀报，皇帝因为最近的日夜操劳病倒了。
前朝的事情太皇太后不得不再接手提点两句，皇后不能陪着，只能昭妃安排，和惠贵人还有董氏轮流侍疾，按规矩来说她们都是无法过夜的，于是有皇后的旨意，芷溪名正言顺的每日在皇帝身边守夜，也因此被提拔成了乾清宫掌事。
这话传到后宫里，道是皇后好手段，眼瞅着自己不方便侍寝，就从乾清宫选了个可靠的备着，而且又是慈宁宫最早安排的人，万一真成事了，只怕一跃封为贵人为嫔都不稀奇。
但这也只敢私下里这么说，三藩之乱就在眼前，皇帝还病着，谁会真的添乱，几个嘴上没把门的宫女太监也被昭妃赏了顿板子老实了。
乾清宫内，玄烨这几日昏睡把之前耗费的精力都补了回来，李总管把太皇太后安排图赖将军带兵去察哈尔的事情告诉他，又道：“贵太妃在宫里被拘了那么多年，察哈尔那边不过是闻风起火想趁火打劫，终究是成不了气候的。”
玄烨睨了他一眼：“这些话是皇祖母教你的吧？”
李总管无奈：“奴才愚钝，朝政上的事奴才不了解，但传个话的本事还是有的。”
说完这事，玄烨才注意到左右只有李总管一个人，问：“她人呢？”
李总管自然知道问的是芷溪：“芷溪姑娘这几日守夜辛苦，也是今日太医来为皇上请脉知道没什么事儿了奴才才劝得她回去歇息。”
“哦……”玄烨心里还是有些不放心：“朕去看看她。”
李总管自然是应了的，引着皇帝往下人房里走去，芷溪因升了掌事所以可以单独住一间，这时候她正沉睡着，只怕是外头再吵也闹不醒她。
玄烨朝李总管摆了摆手，李总管点头退了出去。玄烨看芷溪睡的安稳，伸手探了探她的额头，凉凉的，这才让他放心下来。
自从上一次的闹剧之后他们之间并没有生疏，或许女孩子成熟的确实是比男孩子快一些，芷溪想既然皇帝有意待自己好，那自己也适当回应一下，但终究因为身份的差距芷溪更端着一些，李总管看着这样的场面后来跟苏麻喇说起时也是愁眉苦脸：“许是皇上和姑娘都顾忌着皇后娘娘才这般忍着，奴才看着只觉得心痒痒。”
“皇上都不急你急什么？”苏麻喇笑道：“何况现在什么时候？或许也不止是等皇后生产，得等这场硬仗有了转机，皇上才会考虑芷溪姑娘的事情。”
两月之后，前线传来消息，察哈尔部被图赖将军带的一万将士镇压，察哈尔部的首领阿布鼐也被软禁。
看到奏报的那一刻玄烨高兴地直接跳起来一把抱住了芷溪，芷溪挣脱不得但还是得说一声：“奴婢……恭喜皇上……”
玄烨仍不觉得有什么不妥之处，却也很快就松开了她：“皇祖母那肯定也收到消息了，朕先去坤宁宫告诉皇后，午膳也传到那儿吧。”
芷溪福了福：“奴婢记下了。”
等皇帝兴冲冲的跑去了坤宁宫，芷溪才低头整理有些褶皱的宫服，梁九功过来劝道：“这些日子皇上的心一直悬着，难得有好事，就由着乐呵呗。”
芷溪微微笑道：“也但愿皇上高兴的不要忘了形，太皇太后也说了，胜败乃兵家常事，察哈尔部本就不足为惧，难的是三藩。”
在察哈尔部这一顾虑消除之后就能专心攻打吴三桂的军队，前线的捷报一波接着一波，朝廷的阴霾终于散去了些，后宫里，荣贵人产下一子，却因为这段时间忧思过虑的缘故生下来的小阿哥非常虚弱，尽管太医院尽力救治，最终还是没有挺过这一晚。
惠贵人当晚宿在荣贵人寝殿里，荣贵人很是虚弱，却也怪不得谁。孕妇本就多思，又遇上这样的事，很难不多想，但她生了那么多孩子都活不长，真不知自己的命是好还是不好。
皇帝这一阵把作战重点放在了吴三桂这里，又派安亲王岳乐自江西赴长沙，以夹攻湖南，甚至重用汉将、汉兵作战，自此展开了新一轮的拉锯战，前线不断传来消息，胜败率几乎是对半分，倒也不至于之前那般紧张。
四月里，纳兰明珠上报说吴三桂在湖南封王，欲与清廷议和。皇帝坚决不答应，甚至下旨将软禁在京城的吴三桂之子吴应熊及其孙吴世霖处以绞刑，至于嫁于吴应熊的恪纯长公主及其余幼子则被幽禁在公主府。
芷溪知道这件事的时候正坐在皇后身边帮着为即将出生的孩子缝衣裳的皇后打下手，太医此前吩咐皇后将临盆，玄烨便让芷溪去照顾皇后直至生产。
皇后见芷溪闷闷的，问：“怎么了这是？”
“奴婢只是可怜恪纯长公主。”芷溪感慨道。
“皇上将长公主赐予吴应熊的时候就该知道会有这一天，但相比那些远嫁的公主来说，还能在京城就已经很好了。”皇后安慰道。
“娘娘说的是，奴婢不会不分轻重的去求什么，只不过都是女子，总有些感慨。”芷溪说着低下头去，皇后放下手里的针线轻轻在她肩头抚了抚：“你年纪还小着呢，有这样的情绪是正常的，只别把这愁眉苦脸的样子一直放在脸上，要是皇上来了不得以为我欺负你了。”
被这么一逗芷溪就笑了：“娘娘别瞎说，皇上最喜欢娘娘了，大概只会说奴婢不懂事还敢给娘娘甩脸子。”
这时皇后肚子里的孩子动了几下，皇后摸了摸肚子安抚了一下，再看芷溪：“你看看，这孩子也不依呢。”
五月初三，这一日晨起不久皇后就发动了，早在坤宁宫安排的稳婆、嬷嬷还有宫女有条不紊的忙碌着，芷溪毕竟还未经人事，为了不添乱只能在门外候着。
玄烨下了早朝就赶到了坤宁宫门前，为了避嫌也只能在门外候着，见了芷溪忙问：“皇后怎么样了？”
芷溪向玄烨规规矩矩的行礼了之后道：“嬷嬷说皇后娘娘阵痛还得有些时候，现在还急不得，皇上先去偏殿歇息吧，有消息奴婢会随时告诉皇上的。”
