两人的一番谈话，宋大夫还能回想起来，每个字都无比清晰……
“宋大夫，眼下没有外人，我也不妨同你说句交心的话，我从一开始就没打算李策活着。”
宋大夫闻言瞪大了双眼，颇为震惊地看着她。
戚月继续道：“李家人的作风是我最讨厌的那种，加上我对宋小姐印象不错，所以最初我想的是宋小姐所嫁非人，最后连命都没保住，我就让李策也一起上路，搅得李家上下不得安宁，也算是替宋小姐出一口恶气。”
“戚大夫……”宋大夫一阵鼻酸，四十好几的人了，竟险些在一个同自己女儿差不多大的女子面前哭出来。
“如今听闻事情的前因后果，我更是不能坐视不理，只是现在还不是时候，宋大夫，你能明白吗？”
这并不难理解，宋大夫深深地吸了口气，努力让自己的声音听起来没那么哽咽，“我明白，戚大夫是不想卷进是非里。的确是宋某人考虑不周了，如今戚大夫已经接了诊，李策若是不能全然无恙地从戚宅出去，必然会对戚大夫的声誉有损。”
戚月点了点头，“宋大夫能理解就好。我知道你让人叫我去医堂不见得真是有病人要看，特意过来也只是为了给你一份心安。”
宋大夫怎么也想不到，有朝一日自己竟会在一个女子身上获取到心安，一时间五味杂陈的，不知道该说些什么。
只听戚月又道：“既是开诚布公，我也不妨跟宋大夫交个底儿。过几天，我就要离开这里了，宋大夫有什么需要帮忙的，不如现在告诉我，我也好提前想清楚到底能不能帮上这个忙。”
“戚大夫要离开？”宋大夫意外地看着她，“你这才刚在百草县安定下来，救治那些因极乐丹受苦的病人也才攒起这么点儿声望，这个时候离开，不论去哪儿不都是从头开始吗？为何会做出如此决定啊？”
戚月料他会有此疑问，面上没有丝毫变化，只淡然道：“这就是我要提前跟你说好的。宋大夫所求我大概能猜出来一些，如此我就更要宋大夫明白我的处境。我带着个不足百天的小娃娃，身边跟着的只有钟秀秀一人，未来可能要吃很长时间的苦，宋大夫可要想清楚了。”
宋大夫沉默了半晌，方才消化完戚月的话似的，蓦然间抓住了重点，诧异地问：“怎么，喻公子不跟你一起走吗？”
戚月：“他并不是我的夫君，只是为了自己的病接近我，如今看我还算有用，想把我留下供他驱使罢了。”
她面色平静地看着宋大夫，丝毫不在意他眼中的惊涛骇浪，继续道：“我既说了要你明白我的处境，就不打算再跟你藏着掖着。把这些都考量进去，你若还想将宋小姐母女托付给我，那我自然也不会再推辞。”
听了这话，宋大夫眼中划过一抹震惊，下意识讷讷低语道：“你竟然都知道……”
戚月勾了勾嘴角，“除了宋小姐，我想不到有什么事能让宋大夫向我寻求帮助。”
宋大夫轻轻地叹了口气，道：“我得承认，我并不是个好父亲，心竹的娘走得早，我忙于医堂里的琐事，对她疏于照料，待她及笄就想着寻个最好的人家让她嫁出去，以后必然吃喝不愁。却没想到……”
说到这里，宋大夫难掩地哽咽了一下，缓了会儿才继续道：“她从李家逃出来以后，我心疼，也愧疚，却什么法子都没有，甚至都不敢面对她……尤其是她用那样疑惑的眼神看着我，问我……‘爹，我为什么不可以学医呢？’”
宋大夫陷入思绪的眸光倏然间清明，含着些许泪意看向了戚月，“戚大夫，我当时第一反应就是想到了你，然后也开始疑惑，为什么我没有教女儿医术？为什么我从没问过她想不想学？后来我明白了，归根到底，还是我目光短浅，骨子里还是不信女子能成大事……”
戚月静静地听着，不回应，也不做任何表情。
她明白宋大夫只是憋闷到了极限，继续找人倾诉，这种时候，对方往往并不需要你回应什么。
果然，宋大夫悲伤地垂下头去顿了顿，就继续道：“戚大夫能如此坦诚，宋某人感激万分，事关小女的安危，我需要好好考虑一下，也要问问她自己的想法。”
戚月理解地点头，道：“我明白，宋大夫回去跟宋小姐商量吧，七日后的晚上我会驾马车去济世医堂的后门逗留一炷香的时间，若是权衡了利弊还是决定让宋小姐跟着我，就让她出来跟我们一道走。”
……
老实说，宋大夫得知了戚月的情况后，的确是有所迟疑，主要是不舍得女儿冒险。
尚在自己眼皮子底下都受了那么多苦，若是在外头遇到什么麻烦，他恐怕连消息都不知道，这让他这个做父亲的如何放心呢？
这些担忧，他毫无保留地都跟宋心竹说了，可后者几乎没有犹豫，便决定了要跟着戚大夫。
“爹，戚大夫的活法是我最向往的，如果您同意的话，我愿意跟戚大夫学习医术。”
宋大夫到现在都还记得女儿说这话时，眼里燃起的前所未有的光亮。
所有劝阻的说辞在对上那样的眼神时都显得无力，他根本没法拒绝自己亏欠良多的女儿。
如今，人已经不知道跟着戚大夫走到哪儿去了，他能做的，大概也只有像那些妇人般，多去庙里祈祷，愿她们母女和戚大夫他们都能平安顺遂了……
*
百草县往南三百二十里，有一座险峻陡峭的奇山，名叫荆棘山，因山中荆棘丛生而得名。
山下挨着的县城名叫荆棘县，因来往想要翻山都需要从县城绕行，因而城中相对富庶。
城外不远处的一家茶肆里，四张桌子占了三张，最醒目的，要数门口那一桌。
那一桌坐着两个眉清目秀的年轻女子，一人抱着个襁褓中的孩子，看着风尘仆仆的像是赶了许久的路。
同他们一起的还有个颇俊俏的小公子，估摸也就十八九岁，长得那叫一个芝兰玉树，甚至还有几分雌雄莫辨的味道，尽管跟两位女子一样穿着朴素，风尘仆仆，却半点看不出狼狈。
那小公子右边眼尾有一粒殷红的小痣，如同点睛之笔一般，令那张惊为天人的脸少了几分神性。
若是个女子，生了这副模样少不得要一边被骂狐媚，一边被数不清的男人惦念，可偏偏是个男子……
小公子似是有所察觉，抬眸冷淡地扫了一眼过来，眼底冰冷得令人莫名头皮发紧，竟是心虚地不敢再看了。
这奇怪的组合不是别人，正是戚月他们。
钟秀秀张了张口想要说什么，可看到戚月的脸又忍不住晃了下神。
