疼痛。
疼痛传递到了他被麻痹的感知中。
小男孩再度张开嘴，试图叫姜艾的名。但热乎乎的血涌到他的喉咙口，将他所有想说的话都淹了下去。
他睁大了眼睛。血从他苍白的嘴唇中溢了出来，顺着他精致的下颚线往下流。
他踉跄着往后退。
他的舅舅也松开了手，恍惚着与他同步往后退。
他们仿佛站在同一面镜子的两面，做着相同的动作。
但那柄刀仍插在小男孩的胸口。
伤口被刀身堵住了，破碎的血液只能从他身上别的洞出去。
小男孩抬手摸摸自己胸口，再摸摸自己的嘴角。
他能感觉到自己嘴角有液体流出，但他因为失血过多而开始迟钝的思维无法思考。
他只站在那里，当一座漂亮的人体血液喷泉。
男族长小声说：“不，我不是想要杀了你的……我是你的舅舅，怎么可能会杀了你……”他说得愈快，语中的惶然都被坚定替代，“但是你想要当族长，那你就要死……”
“没有人能从我这里拿走族长的位置……”他低声说。
男族长原本已经褪去血丝的双眼，再度泛红。他咬着牙盯着站在自己面前的小男孩，说：“你——这个叛徒！该死的叛徒！”
小男孩已没有反驳的能力了。血塞满了他的口腔，倘若他一张口，就会不受控制地流出去。
他只紧闭着嘴，平静地看着自己的舅舅。
他的思绪像是陷进了棉花里。他想要想些什么，但他想要什么？他的思维被一点点蚕食，直到闭上眼睛。
他僵硬地倒下。
他再闭不住嘴巴，原本被他困在口腔里的血和器官碎片，都肆无忌惮地往外涌。
他成了一朵盛放的花。
围观的女人们发出了小小的惊叹声。这场对峙正中姜族女人们的设想，而对姬族毫无归属感的女人们，也乐意看这场好戏。
艾草走上前几步。她动作轻柔地将倒在地上的小男孩扶起些，说：“他是姜族的男人。”
男族长的眼睛发红：“那又如何！我是他的舅舅！我拥有他的生命！我能这么做！”
“不，你没有。”艾草慢条斯理地说。
她轻轻捏了捏小男孩的脸颊：“自从你将他换到姜族，他就是姜族的男人了。”
艾草想了想。
她虽然不介意在小男孩死后追封他为“自己的男人”，但“姜族的男人”这一身份便够用了。
她没有必要再为他添上新的头衔。
她站起身，平静地任小男孩躺了回去。血液在他的身下洇开，再在夏日的炎热空气中蒸腾出铁锈味。
艾草再度对上男族长的眼。这男人的脸色煞白，脸颊上反而飘着不正常的红。
也不知是不是因为他刚刚杀了人。
但艾草要将他扯下飘飘然的状态。
艾草有点儿不耐烦地再度重复，说：“他是姜族的男人。”她抽出腰侧的刀，平静地指向男族长，“赔偿呢？”
“没有赔偿！”男族长崩溃地大喊。他再掀起自己的外袍翻找，但那里只有一个空空的刀鞘。他试图将刀鞘取下来，但他腰上的羽毛又多又杂，死死地缠住了刀鞘。
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