出了川江，他们乘船顺江而下。
沿途渝荆楚几地的景色民风各有不同，晏景烨也有很多是第一次见，两人便都留了几日，跟着当地的人民一样赶集采买，吃当地最本土的吃食，每日都过得新奇又充实。
在楚州，他们住了有五六日后，这天起床时发现天飘起了细细的雨丝。
霁芷妍穿着嫩绿色对襟纱裙，披散着一头长发趴在窗台上，看着外间被雨润过的土地，和过了一夜倏忽冒出头的嫩叶。
她认真思考，这便是书里说的贵如油的春雨了。
他们住的这家客栈很小，一共也只有四间房，他们住了一间，另有十二人分住了其他三间。经营客栈的是个十分和善的老妇人，自称姓李，儿女都外出做生意了，自己带着家里几个孙子孙女住在后厢房，孩子们每日都有半日去学堂习字，下了学便到客栈里收拾打扫，闲时也种种菜，养养鸡。
霁芷妍好奇极了，天天跟着一起到菜园子拔草，鸡院子不敢进但也要围观孩子们捡出刚下的鸡蛋，孩子们也喜欢她，见她一脸好奇，便细细告诉她菜园子里种的是什么菜，能卖出什么价格，怎么做最好吃，一点也不嫌弃她什么都不懂，十分耐心；只一次霁芷妍被青菜叶子上又长又肥的菜虫吓了一跳，孩子们才围着她大笑。
早饭后，晏景烨把这几日的见闻整理好，并霁芷妍昨夜趴着写好的信一起装进信封盖好戳让人送回京城，然后来到后院。
霁芷妍跟着孩子们拔了小葱，手上沾了一点土也没在意，反手擦了擦汗，正要揉眼睛的时候被晏景烨抓住了手腕。
……
晏景烨把她的手擦洗干净，“下午就要给官府送信了。”
这就是民间生活暂停的意思，霁芷妍点点头。
楚地生活闲适，街道干净整洁，便是最底层的百姓生活也都其乐融融，那就是当地各级官员都廉洁勤政的表现。
这是出京一个多月来，霁芷妍和晏景烨两人进官府时最和气的一次。
又过了两日，两人就出发前往下一个地方。
距离楚地一百公里的阳城，是华南第二大贸易城，北上南下的商人都要在这里歇脚休整。
霁芷妍下船踏上码头时，看到的就是如传闻中一样繁茂热闹的景象。
眼前商船云集，装货卸货的工人如织，不少商人在码头外寻个地方铺上草席，摆了一地吃的用的穿的商品，在这售卖的价格比在城内要低个两三成，不少精打细算的百姓走上半个多到一个多时辰不等的路来到码头采买。
这两人一出现在码头就引起了不少人的注意，少女身段窈窕，衣裙粉红如娇艳的春花一般，精致的眉眼间透着对眼前一切的好奇，颇有些不食人间烟火的单纯。身边的男人五官深邃，身量极高气度冷硬，却一直微微倾身，回答着少女提出的种种问题。
仆从牵来马车跟在身后，车辙上很快就放了几包刚买下的东西，走出生意最集中的区域，霁芷妍带着晏景烨登上马车进城。
阳城里同样商贸繁华，大街小巷人来人往，阳城人似乎每一个人都会做生意，连几岁的孩子的吆喝都十分熟练。
霁芷妍掀开车帘看得津津有味。
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