建宁伯府位于西大道，这西大道已近京城边缘，人流却没减少，只是比非富即贵的内城，比较龙蛇混杂了点。这一点是建宁伯老夫人张氏心里永远的痛，十几年前的那个案子，让建宁侯府降为建宁伯府，远离了那车马声喧，富贵堂皇的中心大街，来到这，泯灭于市，让她觉得异常憋屈。
她悔恨当初让儿子娶了英凡梦这个儿媳妇，什么英国公府，什么京都四美，统统都是水中月镜中花，一朝获罪，连累全家。她觉得肠子都悔青了，可也不想想当时她跟老建宁伯，腆着脸，千求万求得来的英国公的首肯。
差不多晚饭时分，此时的张氏坐在慈恩堂大堂，两边都站满了前来请安的人，几个老爷们坐着，几个妇人站着，只有这个时候，张氏的心才稍微好受点，老杨家虽然降了爵，但子嗣繁多，也算是对得起底下的老祖宗了。
左侧是二儿媳四儿媳，右侧站着大房姨娘小张氏和三儿媳，张氏挺能生的，三儿一女，大儿子二儿子和四儿子是亲生，三儿媳是庶子媳妇，一个女儿嫁到直隶。
“信儿还没下衙？”老夫人问二子杨言伟。
杨言伟有点迟疑，旁边的四子杨言修说：“大哥现在厉害了！这两年虽说还是副职，但实际上五城兵马司由他负责，听说不日就会升为正指挥使！所以，他很忙的。”
三房杨言仕一向沉默寡言，此时也没有做声，只附和着笑了笑。
张氏一张老脸像菊花一样笑开，喜滋滋说：“好极！好极啊”
皇上开始信任建宁伯府了？好现象啊！老夫人情绪高昂起来，仿佛建宁伯府又要起复了，回到建宁侯府的那个时候。
杨言信稳重成熟，是家中顶梁柱，深得张氏的喜爱。二儿在礼部，四儿在大理寺，混迹多年，皆业绩平平，仍是芝麻小官，三房因是庶子，故而没有入仕，只打理家中庶务，人情往来。
这时小张氏嘟囔的说：“娘，老爷身边的长树刚才说，今晚就不用等他了，他在冷香阁、、、”说完，脸如便秘一般难看。
大堂即时安静了下来，气氛变得有点诡异。
老夫人重重地拍了拍塌沿，破声说：“你的嘴是干什么用的？该说时候不说，要大家伙久等？开饭－－”
众人闷声入席，嘴巴里的饭越嚼越有味，仿佛要咬出冷香阁三个字来。
冷香阁是建宁伯府西北角，最偏僻所在，差不多要被圈出伯府了，从中轴线走来，过小桥，一颗百年榕树后就是所在了。这老树，因其历史悠久，显得枝繁叶茂，里面的破旧小苑：冷香阁，差点没被淹没。
建宁伯杨言信大踏步走来，远远地便听到朗朗读书声，中间还夹杂着甜美温柔的声音：“不急哈，乖女，慢慢来，今天这篇‘关雎’已经念得非常好了，娘亲好高兴！”
一个暗沉的不同寻常的声音正缓慢的说：“真的、、、吗？娘亲？我真的、、、可以、、、念得好、、、吗？”
声音虽然暗哑，但却透着无比的兴奋。
“当然！娘亲肯定！你本来就不是哑巴，要不是两岁时收到惊吓、、、”温柔的声音戛然而止！透着无限压抑的声音让门外的建宁伯停下了脚步，心脏有如遭重锤，一下一下地敲在他身上。
许久，他才举起手。
“笃笃”
“谁呀？”丫头雪莲娇斥。
“是我！”
“啊！老爷，夫人，老爷来了”
此时慈恩堂内室，小张氏跪在地上，老夫人手转佛珠，脸沉如水。
“你这副鬼样子做给谁看？啊？”
“姑母！哦，娘，我、、、我就是忍不住嘛！老爷他怎么就忘不了她呢！以前还只是三天两日的看她，我也不敢说什么，可是这半年来，他经常下衙就往冷香阁跑，还在那里用饭，甚至留在那里，这、、、这不是跟娘你唱反调吗？”
“哦，还敢挑拨离间了？长进了哈？”
“不是不是！姑母，小芹不敢！只是老爷这样实在太气人了，对我们就这样冷漠，怎么都捂不热。对她就、、、她是什么货色？那就是个贱人！害得建宁伯府，害的老爷那么惨！这个贱人！怎么不去死，怎么就喜欢勾引老爷、、、”
