在大海上航行了足足一个月，东海水师先是把南齐、南唐、西蜀三国的兵将送上了岸，最后才绕着海岸线进了长江口。
“回家了！”
秦朗有了一股莫名的情绪，这种情绪可能就是近乡情怯。
戚继伟仍然赖在秦朗的旗舰上，笑咪咪的问道：
“白都督叫你们商议军情？有什么新的指示吗？”
秦朗咧嘴一笑：
“你不会想知道的！”
戚继伟不信，仍旧是一脸的求知欲。
秦朗收起了笑容，低声道：
“大都督让咱俩回家守灵，不用跟着一起去倭岛了。”
戚继伟同样收起了笑容，守灵！征战四年，他的父亲和祖父都死在了海外。
“战争时期，我们不能离开军队，如今战争已经结束，我们……也该为长辈守灵了。”
戚继伟脸色一垮：
“那咱们左卫军怎么办？”
秦朗叹气道：
“左卫军留在郢城修整，训练新兵。”
戚继伟皱眉：
“就因为咱俩要回家守灵，把左卫军都留下了？”
秦朗轻笑摇头：
“不止，大战结束的善后工作都要留给左卫军，包括送烈士遗体、遗物回家，分发抚恤等等。”
戚继伟狐疑道：
“兵部不是有抚恤司吗？”
随即叹气道：
“也是，光是抚恤金又怎么够用？”
舰队每路过一处楚民的聚集地，几乎所有的百姓都挤在长江两岸，热情的对着舰队招手。
东海水师携大胜之势回国，国内的老百姓都知道自己的国家打了胜仗。
“你看看他们……”
秦朗指着那些欢呼的百姓道：
“这么平民百姓，只知道咱们东海水师打了胜仗，还不知道那些阵亡的烈士中有没有他们的家人。”
戚继伟神色一肃，似乎想到了什么，微微皱起了眉头。
秦朗继续道：
“白都督让左卫军留在郢城，也是想要让咱们这些新兵，新提拔起来的将军们，经历一次此生绝不想再次经历的过程。”
戚继伟声音有些颤抖的问道：
“要让咱们也跟着一起去抚恤？”
“那……那我们？”
他不敢想，面对那些失去了家庭顶梁柱的老弱妇孺，自己要用一个什么表情，要用一个什么样的态度去见他们。
逆流而上的舰队，在八月初十这天进了郢城。
从长江入海口进入内陆开始，整个东海水师都弥漫着一股低沉的情绪，岸上的欢呼仿佛和他们没有关系一样。
东海水师十万将士，屠灭倭岛，十万将士伤亡近三万，东征结束后，补充了三万新兵南下，在琉球群岛上又伤亡了一万多人。
十三万将士，几场大仗结束，足足损失了五万楚国青壮。
他们都是谁的儿子？谁的丈夫？谁的父亲？
舰队开进了郢城外的水师大营，白延亭接楚王诏令匆匆赶往王宫，很晚才回来。
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