柯柯牙掀起了果树改种热潮。
果农们纷纷种植苹果和香梨，淘汰经济效益较低的杏树和桃树。
甘志强家也一咬牙把院子里的杏树和桃树全砍了，重新种上了苹果苗。
一棵苹果树从小树苗长到挂果，大约需要3~5年时间。
这也就意味着在这段时间内，甘家无法通过果树获得经济来源。
不过好在一家人已经想到了其他办法。
他们靠着种菜卖菜，勉强维持住了生计。
甘志强是个能吃苦且头脑灵活的人。
他认为，既然果园里能套种蔬菜，那么也一定能套种其他作物。
现在家里靠着套种蔬菜，每天去城里卖菜能维持生计，想要赚钱却难上加难，蔬菜的产量和利润都太低了，得想想别的办法才行。
甘志强突然灵机一动。
种蔬菜不如种水果利润高，而在新疆的水果中，西瓜是一年生植物，当年种下当年就能丰收，再加上柯柯牙的土壤为沙质土壤，很适合种西瓜，且气候干燥，昼夜温差大，有利于西瓜中的糖分积累，而且地里的苹果树苗还很幼小，不会遮住西瓜生长所需要的阳光，因此种西瓜是再好不过的选择。
于是甘家在那块地上又种了西瓜。
功夫不负有心人，西瓜长势良好，这样一来，种西瓜的收入一下子把甘家的日子给撑住了。
1996年，这一年是甘家来柯柯牙的第八年，红富士苹果终于挂果了，甘家的日子也算是苦尽甘来了。
当年苹果获得了丰收，给林管站上交完规定的比例后，剩下果子卖出去赚了不少钱，甘家一下就打了个翻身仗。
甘家人看着一筐筐的苹果被装上卡车拉出果园，心里别提多高兴了。
他们终于要过好日子了！
甘家人经过八年的艰苦努力终于过上了好日子。而此时，李家保的事业也正蒸蒸日上。
当初那个小小的擦鞋店，随着越来越多的人购置电动擦鞋机，加入到激烈的竞争中后，他便把握住机会，将店面和机器一并转让出去了。
然后他和妻子拿着这些年擦鞋攒下的几万元钱，开了一家农资店，并且从山东老家引进了一批手扶拖拉机。
李家保的眼光很独到，当时在阿克苏的市面上还没有手扶拖拉机这种体积小、操作方便的小型农机具，他成了第一个吃螃蟹的人。
这批手扶拖拉机一面市，立刻引起一波抢购热潮，短短一个月的时间，十几台手扶拖拉机就销售一空了。
李家保和妻子顾秀琴惊呆了，看着一笔笔钱进账，两人心中又惊又喜。
原本两人还担心这批手扶拖拉机无人问津，没想到才一个月就全卖出去了，而且挣到的钱比他们之前给人擦了好几年鞋赚来的钱还要多！
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