羊肉是新疆美食的根基。
新疆的宴会向来是无肉不欢。
新疆的羊肉做法多样。
从羊头到羊蹄，从羊肺羊肠到羊肝羊肚，每一样都能做成美味佳肴。
新疆人常常自信地说，“新疆羊吃的是中草药，喝的是矿泉水，走的是金光道”。
天山南北水草丰美，冰川融水汇聚成一条条河道，将高山、草原、戈壁一路串联起来，野生植物资源十分丰富。
于是，这里的羊也变得“精明”起来，专爱吃有营养的野生中药草。山上的羊，吃着雪莲、红景天、雪菊；草原的羊，吃着板蓝根、黄芪、大黄、牛蒡子；戈壁的羊吃着甘草、大芸、罗布麻……
羊肉的肉质也变得格外细嫩，少膻味，而多鲜美。不论是清炖还是炙烤，或是做成各色小吃，都是绝佳的上等食材。
而其中最原汁原味的吃法，就是手抓羊肉。
手抓羊肉是新疆维吾尔族和哈萨克族的一种传统羊肉食用方法，因用手抓吃，故得此名。
手抓羊肉做法较简单，即先将带骨的羊肉剁成块，放入清水中煮熟，捞出后上面撒上洋葱末、盐、再浇点滚汤即成。
烹制手抓羊肉的过程十分简单，先把羊肉剁成大块，放入锅中边煮边将浮在锅内浮沫捞出，再把洋葱剁成条，羊肉煮至40分钟时加入胡萝卜、恰马古小火慢炖，熟后将肉块和胡萝卜、恰马古摆放盘中，上放洋葱片并撒少许盐水，可以上桌了。
不需过多的调料，只需要简单的盐，就能将羊肉本身的鲜美体现得淋漓尽致。佐以洋葱，不仅能消除羊肉的油腻感，更能降血脂降血压，堪称绝佳搭配。
而在羊肉汤中，同羊肉一起煮熟的胡萝卜和恰玛古，吸收了油脂后，更能激发出自身的甜美味道，吃起来十分软糯清甜。
“恰玛古”光听名字，这似乎是一种十分神秘的植物，其实它是一种学名叫做“芜菁”的植物。
恰玛古形似萝卜，根茎生长于地下，呈圆形，表皮乳白色，淀粉含量较高，煮熟后食用，口感绵软。
恰玛古原产于中东地区，西汉时张骞出使西域将其带回了中原。新疆人民食用恰玛古已经有两千年的历史，恰玛古在南疆少数民族心中的份量就如同汉族人看待人参一样，不同的是恰玛古可以天天食用也不会上火，因此维吾尔族人将恰玛古称作“长寿圣果”。
关于恰玛古，还有一个古老的传说。
相传在很久以前，有一个游牧的小伙子骑着骆驼赶着羊群来到这里，在苏巴什河畔住了下来，太阳落山后，千年修炼的精灵化为少女来到了小伙子身边，不久，他们结合了。两人生了很多孩子，他们的后代男子强悍，女子美丽，个个能歌善舞、勤劳聪明，一家人过着快乐幸福的生活。
不知从哪天起，肺痨、霍乱、虚痨、瘰疬、热毒风肿等病魔偷袭了这里的人们，很多人因患病而痛苦、重病无法医治而丧生。上苍不忍让善良的人们受太多的苦难，撒下强健身体的神奇植物——恰玛古，人们吃下这种雪白的果实后，不仅填饱了肚子，还治愈了疾病，从此恰玛古就被人当做了极佳的食材和滋补品，并被称为“长寿圣果”。
与讲究原汁原味，注重食材本身的鲜美味道的手抓肉相比，撒上孜然、辣椒面等香料的烤羊肉串，是最深受全国人民喜爱的羊肉烹制方法。
烤羊肉串，是将上好鲜羊肉切成大小均匀的薄片、拌以洋葱沫、黑胡椒、腌制约半小时、穿在铁签上。以果木为炭火，放在特制的烤炉上烤、并上下翻动。快熟时，再往羊肉串上面撒上适量的辣椒面、孜然粉、精盐。经过炭火炙烤，混杂着孜然香味的羊肉串香味扑鼻，油脂滋滋冒出，其色呈焦黄、油亮，令人食指大动，口水直流。
在新疆，烤羊肉串是外地人的叫法，本地人称之为烤肉，也可用维吾尔语称其为“卡瓦普”。
吃烤肉，可以拿着铁签直接撸串；也可以将烤肉从铁签上剔下来，用馕卷起来，包着吃，这种吃法叫做“馕包肉”；还可以佐伊黄面食用，称之为“黄面烤肉”，这是一道新疆有名的小吃，既可当饭，又可当菜；或者与“拉条子”“凉皮子”“烤包子”一起食用，同样风味极佳。
新疆方言爱带“子”，美食也不例外。
热情好客的新疆人，用风趣幽默且朗朗上口的新疆方言，总结了一首美食顺口溜。
抓饭烤肉拉条子
