周严目瞪口呆，却听程备又道：“纵然如润安所料，我各处兵马皆死战不退，南北两方皆能挡住燕军，攻城兵马也于五日内攻下大城，此战我军兵马死伤也必极重。此非都司所愿，若非万不得已，不可出此下策。”
周严起身深施一礼道：“程指挥使所言极是，是周严莽撞了。”
程备起身扶住周严，道：“润安不必如此，此间议事，各抒己见而已，哪里有对错之分。”
陈封道：“正是如此。兼听方明，若人皆怕出差错，不肯将心底想头说出，我又如何定计？”看他二人又坐回，陈封又道：“无患说此计不可，却不知你有何妙计？”
程备道：“都司，润安适才所言，有一处说的极是，那便是粮草。燕人大军远来，现下又是寒冬，他必要倚仗国内运粮。近年燕国南庭虽有垦田耕作之举，但要供应六万大军粮草，只怕也非易事。况此番燕国出兵来犯，不过应代国所请，并非燕国本意。倘若我河东兵马与燕代大军相持日久，教他师出无功；我北疆也能谨守防线，教燕军无隙图我雄州、河间。只需守住一二个月，燕军必退。”
周严道：“程指挥使，燕国觊觎我北疆土地已久，纵然不能再南进占据河间，但他费尽心思才占了霸州、清州，他又怎会轻易退兵？”
程备笑道：“润安，燕国觊觎我疆土是为何来？燕人起于荒蛮之地，不似我中原人有一统天下之雄心壮志。燕人欲向南扩张疆土，不过是因他久居苦寒之地，不宜耕作，百姓困苦，我南方疆域广阔，水土肥美，可以春种秋收，使百姓安居而已。但他占我霸、清二州，若不能南进，便是三面受敌，战事必连年不息，如何能一心耕作？他粮草不能自足，便只能从国内运粮，但粮道漫长，使一费三，以他国内存粮，怎能支撑？是以燕人虽占我城池，却必不能久持。”
陈封道：“无患之意，是要我与燕人耗下去？”
程备道：“李克让在北疆已陷城失地，都司在真定亦吃了败仗，如今受命总领河北，收复霸州，乃是背负朝野上下之望。若是都司不能尽早得一胜绩，只怕圣心难慰。倘若久持之下，燕人安稳退兵，纵然都司收复霸州，只怕在朝廷看来，也未必是都司之功。”
这正是陈封忧心之事，听程备如此说，知他必有谋划，便未接言，只等程备说下去。
程备又道：“若是李克让主事，自然可与燕军相持，但都司主事，却不可如此。程备之意，是要寻一处与燕人交战一场，若能得胜，足可安朝野之心，都司才能安心与燕军虚耗下去。”
陈封道：“却是在何处交战为好？”
程备道：“大城难攻，霸州、清州路远，唯有刘家寨、文安两处可攻。刘家寨无城池可守，守卫必严，文安虽有城可依，却可一战。况且文安距红城寨最近，燕军必对红城寨兵马严加防范，却未必防备莫州，若能出其不意，可望一鼓而下。”
见陈封沉吟不语，程备又道：“若能打下文安，便是在霸州与大城之间楔入一颗钉子，两地来往不畅，便不能长久。燕人恐我再取大城，断他粮道，便要早早退兵了。那时燕人撤军便非出自他本意，乃是都司逼迫他如此，那便是都司的功劳了。”
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