良久，徐恒放下手中杯，叹道：“秦璧城这番心意确是难得，只是不瞒退之，三年前之事我岂能有一时或忘。三年前我与陈封、秦玉皆不相识，却不知不觉做了对手。那晚秦玉护着洪福到东宫传旨，他自始自终一言未发，那般情景我犹在眼前。本是各为其主，我对陈封、秦玉并无怨恨之心，只是我终归做了他手下败将。我已无雪耻之心也便罢了，若再做了他幕中之宾，岂不被天下人耻笑？退之，我放不下这重心事。”
刘逊叹口气道：“永业，你这番心思我如何不知，只是永业莫怪我直言，你最为缺失之处便是心思太重。世人只以成败论英雄，谁管你忠直信诚。昔年尉迟敬德数败于秦王之手，后终辅佐太宗成一代圣主，其名也列于凌烟阁之上。又有何人说尉迟敬德非英雄？你浪迹江湖，终究做不出功业来，岂非辜负胸中所学？你若就此终老一生，知道之人说一句徐永业管乐之才，可惜生不逢时；不知者又有何人能记住永业之名？兄或可于史书之中，于令尊之传后附一小传，记兄姓名，或有名无字，或有字无名，也不过百余字耳，如此岂是永业心中所愿？愿兄细思之。”
“永业若想为官，自可弃郑国而去，燕、楚皆大国，似永业这般大才自可受其重用，功名爵禄不在话下。然若如此，永业将置令尊、令兄于何地？永业若留郑国，自是不能为官，然若在一锐意进取之人幕中，又何愁不能做出一番功业来？当今郑国似秦璧城这般少年英才又有几人？人皆言陈崇恩为我大郑开国以来升都司之位最快之人，却不知秦璧城亦是我大郑最年轻之制司。永业在秦制司帐下，方能使世人知晓永业之才。永业纵不能为官，后世之史官也少不得为永业着书立传。”
徐恒愣怔半晌，方长吁一口气道：“退之肺腑之言，徐恒受教了。徐恒何德何能，有幸得退之这般挚友，又有幸得秦璧城另眼相看。劳退之苦口相劝，今夜中秋，不可辜负这良辰美酒，你我且把酒言欢。此事烦难，容恒再细细思量一番，如何？”说罢举起杯来。刘逊无奈，只得也举起杯来，两杯相撞，酒花四溅。
刘逊道：“永业说的不错，我二人数年未见，今日方能重逢把酒，若论起这些世俗之事，岂不污了这无瑕明月。好，今日不说这事，只叙昔日之情。”
这一夜，二人直将宅中酒喝个罄尽。所幸街上酒铺也是彻夜不歇，便遣小厮锄药去酒铺沽酒，又畅饮直至寅时初方才尽兴。二人也不洗漱，便胡乱在床上躺了，抵足而眠。
徐恒醒来时已是午时。醒来后只觉口干舌燥，头疼欲裂，忙唤菊儿倒茶来喝。待喝干一盏茶，才想起不见刘逊。菊儿道刘逊只睡了一个时辰，卯时初便匆匆离去了，临去时还吩咐说今晚再来。
徐恒料是刘逊军营中事多，便吩咐菊儿打水洗漱，整备午饭。徐恒洗漱完毕，菊儿已备好了一套崭新衣裳，小衣长袍鞋袜俱全。徐恒换了衣裳，吃了午饭，便在书房中小歇。想想昨夜刘逊之言，又想想自家处境，渐渐拿定了主意。主意既定，心下便安，不觉又昏昏睡去。
再睁眼已是申时，日头正在头顶偏西，院子被日头晒得火辣辣的，只荼蘼架下一片清凉。徐恒在荼蘼架下舒展一下筋骨，便坐下纳凉。刚坐下不久，便听得院门响，徐恒展眼不见锄药身影，料是在房中躲懒，也不以为意，自起身去应门。
