五月二十八，夜。
星斗满天，清风徐徐，是极难得的好天气。政事堂中众人都已散值回家，正房中各屋却都还有灯烛闪动着。北屋里是两名当值书办，南侧外屋是当值中书舍人许嵩仍在处置着各类文书，南侧里屋却是方旭端坐案前，手中捧着一卷《韩昌黎集》，正饶有兴味地品读着。
今日本是许嵩当值，方旭却说已久未值夜，今日身子康健，精神正佳，便留值一夜。他是首相，众人如何拗得过他，只得由他留下。许嵩却不敢离去，便也陪着值夜。就在这时，正房房门“吱呀”一声打开，两个小黄门提着食盒进了政事堂。二人直入里屋，先燃着了炕前两盏灯烛，又在炕桌上摆上四碟小菜，乃是一碟鸡净肉，一碟黄炒银鱼，一碟拌银苗芽，一碟蛋煎脆藕。又有一碗莲叶莲子羹，一壶酒并杯箸，俱都摆放好，便即默默退了出去。
本来申时已吃过晚饭，方旭却又特意吩咐小厨房备了酒菜。看看已是酉时末，方旭便唤许嵩道：“维岳，事又做不完，忙什么，来，与我小酌几杯。”
许嵩应了，又写几行，便放下笔揉揉颈项，迈步到里屋来。方旭已盘膝坐在炕上，许嵩一腿上炕，一腿垂下，侧身坐了。
方旭看了一眼，道：“脱去鞋子，好生坐了。”
许嵩笑道：“便这样也不碍什么，若是有事反倒还要穿鞋，甚是麻烦。”
方旭斜睨了许嵩一眼道：“你自放宽心，再不会有事的。”
许嵩终究还是没有脱鞋，方旭也不强他。许嵩执起酒壶，将两只酒杯斟满酒，端杯道：“老师，今夜过后，大事必成，老师之名必彪炳史册，功耀千秋。弟子先为老师贺。”
方旭举杯轻呷一口道：“彪炳史册我不敢想，只要史书不将我归入《逆臣传》便足矣。若是今夜之后，我大郑基业能传之数百年，我这数年的谋划便没有白费。至于能否功耀千秋，但凭后人评说罢。”说罢将杯中残酒饮尽。
许嵩忙又将酒斟满，道：“老师淡泊名利，自然心志澄明。但我等旁观之人，却如何能不钦服老师。便是太子，也将老师视为我大郑之基石。老师百年之后，登凌烟阁，配享太庙已是定数，新朝已立，又有何人敢说老师‘逆臣’二字。功耀千秋尚不足论，入文庙，受后人千年祭拜，方配老师之德。”
几句马屁将方旭说得极是舒泰，乃呵呵笑道：“适才读《韩昌黎集》，读到《龙说》一节，‘云，龙之所能为灵也，若龙之灵，则非云之所能使为灵也。然龙弗得云，无以神其灵矣。失其所凭依，信不可欤。’太子是龙，我便做那片云也就罢了。若不是太子这真龙，我这片云又有何用？”
许嵩道：“老师与太子合则两利，分则碌碌，老师这云须得有太子这真龙方能为灵，‘然龙弗得云，无以神其灵矣。’若无老师，太子能否成龙尚未可知。”
方旭笑道：“我已年过半百，老朽之人而已。太子若得登大宝，日后辅佐他的，还是你等年轻人。日后能否助太子治国平天下，佐太子为一代令主，便要看你们了。有望彪炳史册之人实是你等。”
许嵩道：“有恩师提点教诲，我等敢不尽心竭力......”正说着，忽听院中一阵脚步声响，抬头看时，却见两盏灯笼前引，几个人走进院来。
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