老夫人喜好清淡之物，因此对酸菜鱼片和蟹黄豆腐赞不绝口，南瓜饼虽说揉入了糯米粉，老夫人也吃了好几块。方氏赞叹到：“难怪煦儿回来，念念不忘，这酸菜鱼果然鲜嫩可口，鱼鲜中又带着微辣微麻，人间极品啊！这蟹黄豆腐，也是一绝，不似蟹黄更甚蟹黄。清翎姑娘真是蕙质兰心，怎么想的出如此的美食？”
“我奶奶是江南人氏，自幼就出得厅堂，下得厨房，我这都是跟奶奶学的。我奶奶做咸鸭蛋跟南瓜饼，可说是大兴独一份。下次我让奶奶做包好豆沙馅的南瓜饼，老夫人跟夫人再尝一下，保准吃了一块想吃两块，吃了三块不想家了。”清翎张嘴胡诌，将功劳都归到奶奶身上，惹得老夫人跟夫人笑得合不拢嘴，就连还有一众丫环也是偷偷直乐。这小姑娘太有意思啦！
柳如烟看不得清翎胡说八道，遂垂下眼眸，一语不发，只是小口思文地吃着美食，又时不时夹两片用茶水涮的鱼片，放入身边棠儿的碗里。棠儿姑娘也很懂礼貌，笑嘻嘻地道谢，分别给坐在两边的娘跟柳雨烟舀了一勺蟹黄豆腐，夹了两只虾。
午餐过后，柳如烟带着清翎告辞，老夫人让丫鬟捧上回礼，绫罗绸缎六匹，食味鲜的糕点两盒，还有金叉首饰两盒以及送给宸轩的文房四宝，并附上了五百两的银票。这样的大手笔让清翎惊讶不已。柳如烟不卑不亢，谢过老夫人跟方氏，收下了绫罗绸缎、糕点和文房四宝，首饰和银票则坚持不绶。
待清翎她们走后，老夫人问方氏：“你觉得这一家人如何？”
方氏斟酌片刻，回道：“娘，这一家人虽居于乡野，却个个深藏不露，又不卑不亢，不可小觑！”
老夫人拿起柳如烟写的菜谱和小食配方，默默无语。方氏又说：“我弹奏了一曲《长相思》，柳氏能听懂琴音，且似有所思，又写得如此精妙的簪花小楷，绝非出自乡野。听煦儿说，柳氏擅长刺绣，且看今日母女二人的穿着，那领边和腰带上的牡丹刺绣，简洁却不失华贵，清翎姑娘的百褶裙和流苏设计款式也极其新颖，绝非世面上所有，还有那些玩偶和滑板车、木马，只怕都是这母女或者她们的家人设计的，构思之精巧，世上亦绝无仅有。前日里，听煦儿说笑，说她家四五岁的小姑娘都懂得诱敌深入，还有一个七八岁的小男孩也沉稳得像个小大人。”
老夫人抬眸，说到：“这一家最出色的只怕是这个清翎姑娘，她的学识、视野和谈吐绝非一般闺阁女子，但你没发现吗，她表面一派天真，但却刻意藏拙。此女子如此聪慧，只怕来日定能一飞冲天。”
“娘，那我们跟冷家继续交往吗？”
“且看看吧，让煦儿继续跟冷家合作，就当是孩子辈正常的结交。”
正好蔡煦和棠儿吵吵闹闹地送人回来，方氏便拉着女儿，擦拭她额头和背上的汗，小姑娘自小有咳喘病，今日却脸色红润，开心得不得了，“还是滑板车的功劳啊！”方氏暗赞道。
待到问起蔡煦与清翎家的合作事宜，蔡煦讲得是眉飞色舞，老夫人则陷入了沉思：“这清翎不止是聪慧，而是智多近妖啊！”
嘉康二十七年的秋天，对于清翎一家而言，一场没有硝烟的战争正徐徐拉开大幕。
