董璋从汉中出发，沿着米仓道一路南下，进攻巴中，由于这不是蜀军的主要防御方向，因此董璋一路上都没有遇到多少蜀军。虽然有不少郡县的巡逻兵，但是面对整齐有素的唐军，这些小股部队根本不堪一击。与孟知祥和郭廷诲在葭萌关前鏖战不同，董璋和郭廷信一路上游山玩水一般的行军。他们只用了半日的时间就到了南江，这里是蜀军运粮道汉中的一个补给站，里面还有不少粮草，这可便宜了董璋。他顺势将这些粮草填进了唐军的肚子，战马吃的也是肚子滚圆，膘肥体壮。
下一站就是巴中，只有一百多里路，如果急行军的话，一天就能到达。只要占领巴中，就占据了蜀地的中枢位置，东南可以直取渝州，西南可以直达成都后侧。因此，占据巴中的军事行动非常重要。为了争取时间，郭廷信与董璋商量，自己先行率领五千精兵出发，董璋率领剩下的一万五千人继续休整后前进。董璋深知巴中的重要性，为了避免蜀军在巴中建立防线，同意了郭廷信的建议，并分给他五千精兵，即刻出发。
渝州是蜀中通往荆襄之地的重要门户，历来都是兵家必争之地。王建建立蜀国之后，任命自己的养子王宗阮镇守渝州，看护蜀国的东面门户。王宗阮也不负王建所望，击败了企图进犯蜀中的赵匡凝，确保了蜀国东方门户的安全。不过在王衍继位之后，对于军政方面多有松懈，对于渝州这个重要的门户的重视程度也就逐渐下降。主要是中原王朝一般从汉中进攻蜀地，而渝州东面的南平国根本没有实力进攻蜀地。虽然如此，渝州还是保持了两万的蜀军建制，用以威慑南平和东方诸国。王衍贪图享乐，自然是上梁不正下梁歪，上有所好，下必甚焉。渝州的蜀军将士们也乐得及时行乐，纷纷学起了王衍的所作所为，整个渝州也是一片乌烟瘴气。
巴中市渝州的重要门户，本来还有几千将士驻守在这里，可是随着越来越多的人吃空饷，上面的将军们也不在意。再加上巴中处于汉中之后，只有汉中失守，巴中的重要性才凸显。于是，巴中的驻军也就成了纸面上的数千人，实际上连几百人都没有。渝州的将军还在想着往大了报，好吃空饷，中饱私囊。
郭廷信知道巴中的重要性，于是，他顾不得多休息，挑选了五千精壮的士兵，休整了一刻钟功夫之后，他们就先行出发了。他们集中全军所有的马匹，准备用最快的方法到达巴中。一阵马蹄声远去，郭廷信的五千将士已经在通往巴中的路上了。
郭廷信还没到巴中，留在这里做样子的几百蜀军就吓得逃走了，他们听到震耳欲聋的马蹄声，一开始还以为是幻听，他们在这里驻守十多年，从没有听过如此多的马蹄声。听真切之后，这些蜀军立马做鸟兽散，往渝州逃去。马蹄声由远及近，郭廷信的五千唐军袭击了城外的蜀军营地。个别来不及逃走的，不得不做了郭廷信的俘虏。
看到蜀军如此之少，郭廷信不敢相信自己的眼镜，一个军事重镇，竟然没有一支精兵驻守，这蜀国真是气数已尽。他命令士兵安营扎寨，眼下最重要的就是守好巴中这块要地，等候董璋的大军到来。
为了获取更有利的情报，郭廷信命令士兵们将那几个俘虏押解了上来。本以为要经过一番恐吓、利诱，没想到蜀军俘虏一上来就全交代了，根本用不上他精心准备的那些手段。只听得蜀军俘虏说道：“禀告将军，这里是巴中大营，原本有五千士兵防守，现在就剩下几百人了。我们逃跑不及，被将军抓住，我等一定知无不言，望将军留一条生路。”说罢，几人开始磕头如捣蒜一般，希望郭廷信能够留他们一条小命。
看着被吓破胆的蜀军，郭廷信心里没有一丝喜悦，他明白，蜀军之所以会变成如此模样，王衍有着不可逃脱的罪责。他制止了蜀军继续磕头的举动，开口问道：“本将军要从此处继续行军，你们既是蜀人，可知路径？”
为首的一名蜀军说道：“从此往东沿山路小道可到涪陵，再往南可直达渝州；如果沿江西进，可直抵成都城外。”
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