从炼金实验室的后门出来，穿过一条暗巷和三个街区，就能走到炼金城最繁华的东广场。
席德习惯性地掏出了那顶靛青色的宽檐法师帽戴上，这让他更有安全感。
道路两旁的魔晶灯随着夜幕降临缓缓点亮，发明了它们的大师却在灯光的照射下，显得形单影只。
席德面无表情地打量着面前新城区的建筑设施，脚下的步子却没停。他的目光扫过街道另一头，只见尚未下班的工人们正吃力地朝城内的工坊搬运着明日炼金所需的材料。
席德想，或许，等他手上的实验完成，就该琢磨着改进些更高效的运输工具——不过，他账户里的钱已经所剩无几，是时候考虑把实验室搬到附近的乡下去了。
炼金城虽然有着高素质的工人、琳琅满目的原材料、最方便的销售渠道，可生活在这里的成本实在是太昂贵了，就好像呼吸的每一口空气都在消耗金币。
但这样一来，他的叔叔海恩斯肯定又要生出许多事端来。
炼金城与大陆上所有的城市都不同，这里实行的是『商人共和制』，由精明的商人们共同组建了『成交议会』，投票决策炼金城的各项事宜。
随着鎏金家族嫡系一脉，长子因罪入狱，次子夫妇被杀害，鎏金家族对『成交议会』的掌控已经大不如前，近年来还产生了两个极为强大的派系：
『法神之手』与『真实之眼』。
二者的席位加起来实际上已经超过了鎏金家族，对鎏金家族的『鎏金黎明』派系造成了极大的威胁。
说到底，还是金钱的问题。在这座金钱至上的城邦里，一切都在向金钱看齐。
只要你有足够多的金钱，只要你能带来足够多的利益，那你就能获得更大的话语权。
奈何席德不屑于重复地制作那些无聊至极的魔法道具，贵族老爷们的死活与他又有什么关系。
相较于像磨盘边上打转的驴一样制作千篇一律的恒固防御道具，他更喜欢研究新的发明。
但这又浪费钱，又浪费时间。
银镜能倒映容颜，魔晶灯能点亮城市，扫描书能传承知识，可它们并不能带来亮晶晶的金子。贵族老爷们永远更钟爱在关键时刻能够保命的魔法道具。
席德明白，他的叔叔海恩斯虽然笑得依然和蔼慈祥，但是对他的不满已经到达了一个临界点。
对方先是断了他的资金来源，又把他实验室中的学徒挖走。
他的实验室就像一个永远也填不饱的销金窟。
即使他再有才华和想法，没有足够多的资源支撑，那些构想也不过是虚无缥缈的空中楼阁。
以至于他在进行中的研究一度难以为继，只好去红月散散心。
而在这期间，他的叔叔已经暗地里准备好把他卖给伯利恒大公，用来换取最大的价值了。
既然如此，席德想道，或许他可以借此机会彻底与鎏金家族一刀两断。
当初他急于从鎏金家族脱离出来，把自己几乎全部的财产用于建立炼金实验室，却刚好落入了海恩斯的圈套里，不断地忍受着对方得寸进尺的要挟。
这就是为什么他更热爱东城区的原因。
一旦远离了那充满剥削味道的老城区，似乎就连空气都变得清新了起来。
他边走边想，不知不觉间，位于广场一角的酒馆已经近在眼前。红月来的商人大都从东城门进入炼金城，为这座城市注入源源不断的活力与财富，所以东广场最是繁华热闹。
推开那扇涂了油漆的格栅门，席德进入了酒馆。
他越过了那些坐在木桌边畅饮的人群，径自走向吧台处的角落。
“老样子，一杯『伯利恒之血』。”他熟练地向酒保打了个招呼，低声吩咐道。
忙得不可开交的侍者冲他笑了笑，应道：“好嘞，老爷您先坐着，马上就好！”
不一会儿，暗红色的酒浆便被装在锡杯里盛了上来，浆液澄净，香甜馥郁，却在蜡烛跳动的光焰下反射着温暖又瑰丽的光泽。
席德一边思考着杯具的造型与材质，一边缓慢啜饮。
