乔渊澄回过神，勉强笑了笑：“没事，只是想起了一个故人，有点恍惚。”
“公子一定是个念旧情的人。”季姚假模假式地说了这么一句，她可太清楚怎么去戳乔渊澄的痛处了。
乔渊澄感觉自己脑子有点乱，一时竟不太敢和这个“苏瑶姬”对视。他换了个话题：“瞧我，只顾着问姑娘名讳，还未自我介绍呢。苏姑娘，我是乔记的少东家乔渊澄。我家与常家有些生意上的往来，所以我同常公子算是旧相识，常府的女眷几乎也都见过。只是苏姑娘着实眼生，许是头一次跟常公子一道出来吧？”
他故意这样问，其实就是想探究季姚和常志硕的关系。
季姚正等着他问呢，于是回答；“我是两个月前才来的京城，常公子是我的表哥，常家主母是我表姑母……”说着，她垂下头，“我不是京中的大家闺秀，举止粗鄙，时常闯祸。表哥他不愿……哦不，是我自己不愿意出门。”
原来是这样，大概是穷亲戚来京中投靠，但常家嫌贫爱富，处处刁难人家。
乔渊澄和常志硕向来不对付，乔家的生意和常家的生意也存在很大的竞争关系。如果可以从常家发展一个“内应”，说不定能从中套出不少有用的消息。眼前这个被常家当众羞辱的远房表小姐，看起来无依无靠、胆小怯懦，但内里很可能是个隐忍、有城府的人，不正是“内应”的最佳人选。
于是乔渊澄趁着自己刚刚“仗义相助”为契机，向季姚示好：“姑娘，不要妄自菲薄。我看你清秀文静，又是顶好的脾气，哪里是什么‘举止粗鄙’之人？你该多出来走动走动，见识更多的世面，这样才能开拓眼界、更好地融入京城的生活。”
“乔公子说的是。”季姚虽然答应着的，但仍是一副忧心忡忡、不敢贸然尝试的模样。
乔渊澄心念电闪，立刻问道：“可是常府限制你外出？”
季姚摆手：“这倒没有。我平日里大都是自己待着，见到姑妈和表哥的机会不多，他们也没吩咐过让我必须留在府中，不得外出。其实，不管我做什么，去哪里，府上都没人在意……”
如此，确实是不怎么招常家待见，乔渊澄在心里暗讽。这个常家的表小姐怕是如同一个透明人，被常家刻意忽视。她一个姑娘家家的，远来京城，常志硕身为她的表哥，没有尽到地主之谊，连最基本的嘱咐都没有，恐怕是巴不得这苏瑶姬离开常府，最好不要回来。
他问：“姑娘可想出门见识世面？”
“想。”季姚回答，一脸真挚。
“若你想出门走走，又忌惮自己一人多有不便，不妨来乔记找我。”乔渊澄顺水推舟，抛出橄榄枝。
季姚当然不能一口答应，得先客套客套：“那可不成，乔公子贵人事忙，我怎能劳烦公子相陪？”
乔渊澄微笑：“姑娘刚才不是说，觉得我念旧情吗？我与姑娘一见如故，觉得十分亲切，所以很乐意为姑娘做点什么事。不过是在姑娘需要的时候，略作陪伴，算不得什么。”
既然他这样说了，季姚便不再推辞。当然，这就是她想要的结果。她莞尔一笑，特别感激、特别开心地说：“那么，就多谢乔公子了！”
